Dron Outlaw zasažený laserem systému ATHENA. Kredit: Lockheed Martin.

Prototyp laserového zbraňového systému ATHENA vyvíjený společností Lockheed Martin se v oblasti americké vojenské střelnice White Sands Missile Range, Nové Mexiko, utkal s celkem pěti cvičnými drony Griffon Aerospace MQM-170 Outlaw. Výsledek jejich střetnutí je 5:0, což znamená stoprocentní úspěch pro laserovou protivzdušnou obranu.

Test, který se uskutečnil letos v srpnu, byl navržen tak, aby předvedl schopnosti systému ATHENA (Advanced Test High Energy Asset), vybaveného pokročilým systémem kontroly palby laserovým paprskem a technologií pevnovláknového laseru. Ukázalo se, že ATHENA v pohodě sestřelí útočící drony z oblohy.

Na luxusním videu společnosti Lockheed Martin je patrné ve všech pěti případech, jak pozemní transportovatelný systém ATHENA sestřeluje drony Outlaw s rozpětím křídel 3,3 metru. ATHENA zacílí na ocasní plochy dronu a pak je sežehne paprskem 30 kW laseru ALADIN (Accelerated Laser Demonstration Initiative). Tím pošle dron Outlaw k zemi.

Lockheed Martin.

ATHENA je prototyp, který je založený na starším laserovém systému společnosti Lockheed Martin jménem ADAM (Area Defense Anti-Munitions). Laser systémů ADAM a ATHENA se skládá z modulů s vláknovým laserem, které využívají optické vlákno dopované prvky vzácných zemin, jako je erbium, ytterbium nebo neodym. Optická vlákna jsou pěkně flexibilní, takže v laseru mohou být použita vlákna o délce tisícovek metrů, ale přitom zabírají překvapivě málo místa, protože mohou být sofistikovaně složená a zkroucená.

Tématické White Sands Missile Range Museum. Kredit: High Contrast / Wikimedia Commons.

Keoki Jackson, technický ředitel Lockheed Martin, neskrývá nadšení. Testy ve White Sands Missile Range podle něj potvrzují smrtonosný účinek laserových systémů, a také stvrzují předchozí výsledky testů, během nichž lasery pálily na nepohyblivé cíle.

Cvičný dron Griffon Aerospace MQM-170 Outlaw. Kredit: Gary Tuttle / Wikimedia Commons.

Jackson poukazuje na to, že technologie laserových zbraňových systémů dozrávají, stávají se více efektivními, a jsou stále blíže použitelné laserové zbrani. Na obzoru se už rýsují laserové obranné zbraňové systémy, které budou krýt americké jednotky proti různých formám vzdušných útoků.

V současnosti probíhá intenzivní vývoj a testování celé řady obranných i útočných laserových systémů. Pokud jde o laserový zbraňový systém ATHENA, společnost Lockheed Martin spolupracuje se specializovaným velitelstvím Armády Spojených Států US Army Space and Missile Defense Command na vyhodnocení dat ze zmíněných testů. S jejich pomocí budou vylepšovat systém ATHENA, a také budoucí laserové systémy, které se objeví v dohledné době.

Video:  ATHENA Laser Weapon System Defeats Unmanned Aerial Systems

Directed Energy: Speed of Light Defense


Literatura
Lockheed Martin 20. 9. 2017.