Lidské oko může vidět záření s vlnovými délkami od 400 do 700 nanometrů (nm), které nazýváme "viditelné světlo". Ultrafialové světlo má kratší vlnovou délku než viditelné světlo a tudíž ho lidé nemohou zachytit. Pro mnoho zvířat, včetně ptáků, plazů a některého hmyzu toto neplatí, neboť UV světlo rozpoznají. Podle nového zjištění UV světlo detekují také rostliny svými kořeny.