Pulzar vysiela intenzívne lúče plazmy a elektromagnetického žiarenia z pólov silného magnetického poľa neutrónovej hviezdy. Pretože rotačná os týmito pólmi neprechádza, pri rotácii lúče pôsobia ako lúče otáčajúceho sa majáku. Pulzar na Zemi zaregistrujeme len ak nás niektorý z lúčov zasahuje.