Základný princíp osmózy a reverznej osmózy. Cez membránu samovoľne prenikajú molekuly vody smerom do koncentrovanejšieho roztoku. Ak naň však pôsobíme dostatočným tlakom, vodu z neho cez membránu doslova vylisujeme opačným smerom, proti osmotickému tlaku.