Jižním oceánem ve své práci vědci myslí to, co v roce 2000 uznala Mezinárodní hydrografická organizace a definuje jako oceán obklopující Antarktidu. Námořníci mu spíš říkají Jižní ledový oceán nebo Antarktický oceán. Míní se tím oblast zhruba dvaceti milionů kilometrů čtverečných s hloubkou okolo pěti kilometrů. Severní hranice je na přibližně 60. rovnoběžce, jižní tvoří led Antarktidy.