Keře kávovníku kvetou bílými voňavými a jasmínu podobnými květy. Po odkvětu vznikají kulaté či oválné plodnice, podobající se velikostí třešni (kávová bobule). Zelené plody zpočátku žloutnou, červenají (nejlepší pro sklizeň) až se konečně zabarvují jemně dofialova. Skládají se z povrchové kožovité slupky, nasládlé šťavnaté dužniny a pergamenovité slupky, obalující dvě kávová zrna (semena). Každé semeno je ještě obaleno volným osemením, zvaným stříbřitá blanka. Regionální charakter chutě a vůně kávy však dávají až její plísně.