Na veškerý čaj vstupující na území Ameriky byla v osmnáctém století uvalena britskými úřady daň v nominální výši jedné pence za libru. Z finančního hlediska se sice nejednalo o nijak dramatický zásah do ceny čaje - i pro silného konzumenta se výdaje za čaj zvýšily jen o nějakých 12 pencí za rok - avšak pro kolonisty se celá záležitost stala otázkou přijetí či nepřijetí již tak nenáviděného britského diktátu.