Villisová vzala do pokusů šest psů - labradora, "voříšeka" a čtyři lovecké psy. Přibližně půl roku je nechávali čichat k moči pacientů, kteří trpěli rakovinou močového měchýře. Po sedmiměsíčním tréninku psi rozpoznali 22 z 54 případů, to znamená, že při určování rakoviny měli 41% úspěšnost.
Odborníkům se zatím nepodařilo zjistit jakou látku psi z moče cítí. Když podrobili vzorky moče rozboru na plynovém chromatografu zjistili, že ty od pacientů s rakovinou mají zvýšené hladiny formaldehydu, alkanů a derivátů benzenu. Problém je, že toto zvýšení hladin není společným znakem všech nádorů. Z toho plyne, že nádorové bujení zřejmě produkuje ještě další těkavé látky.
Cvičit psi na rozpoznání nádorů je poměrně komplikované a je mnohem složitější, než když se psi cvičí na drogy nebo na výbušniny. Zpočátku byl pokus postaven tak, že psi dostávali do čichavcích vzorků kousky tkáně vyoperované pacientům s nádorem. Od této metody se ale záhy ustoupilo, protože tkáně nebylo možno uchovat jinak než bez chemické konzervace a desinfekce. To ale měnilo charakter pachové stopy. Postupně se ukázalo, že vlastně není k dispozici žádná chemická konzervační látka, která by spolehlivě vzorek i s pachem uchovala a přitom nevratně nezměnila vzorek. Pracovat s neošetřenými vzorky tkání se ukázalo jako rizikové pro cvičitele psů. Přešlo se tedy na vzorky moče a sice nijak neošetřené, pokud ovšem za ošetření nebudeme považovat zmrazení a nebo vysušení moče. Snaha o možnost uchovat vzorky, zjednodušit jejich přepravu a tím klinickou aplikaci metody, vedla k odzkoušení testů i na moč vysušenou. Polovina psů byla trénovaná na vzorky čerstvého moče, druhá na vysušený moč. Výsledky odhalování rakoviny u čerstvého moče byly přesnější.
Zůstalo se tedy u čerstvé moči, ale ani to nebylo bez problémů. Ve snaze aby psi ignorovali nespecifické pachy nemající s rakovinou nic společného, bylo jim do pokusů třeba zahrnout vzorky od lidí různého stáří, od pacientů se zvětšenou prostatou, moč s příměsí krve od zdravých menstruujících žen, do „školení“ psů se používala i moč od cukrovkářů a dalších nemocných. Dodnes není zcela jasno v tom, zda pití některých nápojů, konzumace aromatického a kořeněného jídla či podávání léků nemůže změnit, nebo imitovat specifický pach rakoviny. Za existence tolika nedořešených věcí je až s podivem, jak vysoké procento případů dokáží po šesti měsíčním školení psí čuchometry určit.
V pokusu Willisové byly celkem použity vzorky moče od 108 zdravých i nemocných osob, mužů i žen. Moče od nemocných byly získávány od pacientů těsně před chirurgickým odstraněním nádoru. Od dalších pokusů se psy lze očekávat, že by mohli přispět chemikům odhalit látky, které psi při rakovině dokáží rozpoznat a které jsou pro nádory specifické. Do té doby, než se jim to podaří, by šlo metodu tréninku (vhodnějším výběrem a větším spektrem kontrolních vzorků) psů vylepšit. I poté, co psy nahradí ve vyspělých zemích chromatografy, bude metoda využívající psy dostupná pro chudé země. Pracuje se už i na tom, aby psi byli schopni identifikovat nejen rakovinu močového měchýře, ale i rakovinu střev a kůže ze stolice, potu a dechu.
Testy
Praktické provedení testů se provádí tak, že načůraná moč se v ledničce nejdříve zchladí, poté se rozdělí do ampulí po 0,5 ml a nechá se zmrznout na – 40 stupňů Celsia. Takto uložené vzorky lze používat až 5 měsíců. Těsně před čichacím testem se vzorek rozmrazí a pipetou nanese na filtrační papír, který je položený v Petřino misce. K nim potom psi čichají.
Během pokusů se vyskytl případ, kdy psi moč od člověka u kterého byla provedena cystoskopie a ultrasonografie a sloužil jako kontrola, vyhodnocovali jako vzorek pozitivní. Když u tohoto člověka provedli laboratorní testy znovu tak zjistili, že „negativní kontrole“ se na pravé ledvině udělal nádor.
Závěr: Psy lze vycvičit na to aby u pacientů rozpoznávali podle zápachu v moči, zda mají rakovinu močového měchýře. Rakovinný nádor zřejmě uvolňuje do moče těkavou látku, která je jiného charakteru, než jsou sekundární projevy tumoru, kterými jsou krvácení, zánět a infekce.
Poznámka: Rakovina měchýře je černou můrou zdravotníků. Podle Světové zdravotnické organizace jí ročně onemocní 330 000 lidí a 130 000 jí podlehne. Patříte-li mezi vyznavače vdechování kouře, vězte, že mezinárodní agentura pro výzkum rakoviny (IARC), sídlící v Lyonu, prohlásila za hlavní faktor vyvolávající rakovinu močového měchýře kouření.
Prameny: IARC International Agency for Research on Cancer , British Medical Journal ,
Amersham General Hospital