Žába se vymkla kontrole a stala se ničivým invazním organismem. Táhne Austrálií a drastickým způsobem mění tamější přírodu. Likviduje původní bezobratlé živočichy, kteří jí slouží jako potrava. Vytlačuje původní druhy žab. Ohrožuje i větší obratlovce, protože její kůže je vybavena jedovými žlázami s prudkým toxinem. Živočichové, kteří se pokusí zpestřit si jídelníček ropuchou obrovskou, riskují otravu. Tak padli za oběť ropuše obrovské někteří kunovci. Také některé druhy hadů a ještěrek už zdecimovaly otravy ropuším toxinem. U některých původních australských druhů hadů už pozorovali zoologové evoluční adaptaci. V populaci začínají převládat jedinci s menší tlamou, protože ti nedokážou pozřít velké ropuchy s dávkou jedu schopnou hada zabít.
Nejnovější masovou obětí ropuchy obrovské se stali sladkovodní krokodýli Johnstonovi (Crocodylus johnstoni). Od roku 2005 se množí hlášení nálezu mrtvých jedinců tohoto plaza. O příčině není pochyb, protože povodím severoaustralské řeky Victoria postupuje „krokodýlí smrt“ shodným tempem jako invaze ropuch obrovských. V některých lokalitách vymřely od roku 2005 tři čtvrtiny sladkovodních krokodýlů. To může mít nedozírné následky, protože úbytek krokodýlů vyvolá přemnožení jejich přirozené kořisti.
Zoologové zaznamenali katastrofu krokodýlů Johnstonových v samém počátku. Mrtví krokodýli plavou břichem vzhůru a protože mají spodek těla bíle zbarvený, jsou nápadní i při letmém pohledu z vysoko letících malých letadel a helikoptér. Přesto se nepodařilo rozjet záchrannou akci.
„Kdyby něco podobného postihlo velryby nebo nějaké stvoření s velkýma hnědýma očima, byla by veřejnost v pohotovosti,“ posteskl si zoolog Grahame Webb.
Vědci se obávají, že v sušších oblastech, kde je mnohem méně řek a vodních nádrží, budou následky invaze ropuch podstatně horší, protože krokodýli a ropuchy se sejdou u vzácných vodních zdrojů ve vysokých počtech. Jedinou nadějí je adaptace krokodýlů na ropuší toxin. Momentálně ale vypadá situace tragicky, protože k jedu jsou nejvnímavější mladá zvířata a hrozí reprodukční kolaps krokodýlí populace.
Pramen: University of Sydney
Diskuze:
