O.S.E.L. - Mesačný kráter pohltil sondu prekvapivo pokojne
 Mesačný kráter pohltil sondu prekvapivo pokojne
Takmer štvormesačný projekt LCROSS - Lunar CRater Observation and Sensing Satellite sa zavŕšil cieleným nárazom palivového raketového stupňa a následne aj samotnej výskumnej sondy do dna mesačného kráteru Cabeus. Energia dopadu vyše dvojtonového telesa, letiaceho rýchlosťou 9 000 km/h mala vyvrhnúť obrovský oblak prachu a úlomkov hornín až do výšky okolo 10 km. Skutočnosť však bola prekvapujúco iná.


 

Zvětšit obrázek
Očakávanie: dopad raketového stupňa mal do priestoru vyvrhnúť 350 ton prachu a úlomkov hornín

Piatok 9. október, asi 13:36 nášho času: Na stránkach on-line vysielania americkej agentúry NASA státisíce divákov vo svete sleduje, ako si vedci v Amesovom výskumnom centre NASA podávajú ruky a gratulujú k úspešnému zavŕšeniu projektu LCROSS. Palivový raketový stupeň Centaur sa strafil do svojho cieľa – do kráteru Cabeus v oblasti lunárneho južného pólu. A pár minút za ním, presne podľa očakávania, sa v jeho temných hĺbkach roztrieštila aj samotná výskumná robotická sonda LCROSS. Jej poslaním bolo počas štyroch posledných minút získať čo najviac údajov o materiále, ktorý sa po dopade Centauru z mesačného povrchu do prostredia uvoľnil a pátrať v ňom najmä po vode.

 

Zvětšit obrázek
Namiesto gejzíru hmoty len pár tepelným žiarením excitovaných pixelov na zázname infračervených kamier sondy LCROSS. Jej spektrometer zaregistroval stopy sodíku.

 

Všetko vraj vyšlo podľa plánov až ... až na to, čo v danej chvíli bolo pre ľudí sledujúcich internetový priamy prenos, alebo uprene hľadiacich na monitory CCD kamier profesionálnych teleskopov, či do okulárov amatérskych ďalekohľadov najzaujímavejšie: predpovedaný, asi 10 kilometrov vysoký gejzír prachu a úlomkov hornín, ktorý mal po náraze vzniknúť. Aj keď dno kráteru je zahalené do večného tieňa, oblak častíc mal presiahnuť jeho okraj a tak sa vystaviť slabému slnečnému osvitu. Ale ani veľké profesionálne pozemské ďalekohľady nič nezachytili. Šéf projektu LCROSS Anthony Colaprete sa nepriznáva ku sklamaniu, či k prekvapeniu: „Pri takomto výskume nikdy neviete, ako to dopadne.“ Teraz už prebiehajú analýzy údajov zo sondy LCROSS a zo sondy LRO (Lunar Reconnaissance Orbiter), ktorá obieha Mesiac po orbitálnej dráhe ponad póly. Odhalia hľadanú vodu a vyriešia otázku, prečo po impakte dva a štvrť tonového telesa nevznikol predpokladaný oblak prachu a úlomkov mesačných hornín?

 

 

Realita: ničím nerušený a nezmenený záber na kráter Cabeus z Palomarského observatória (pohorie Palomar, Kalifornia) tesne po dopade raketového stupňa Centaur. Kráter je ten tmavý tieň v strede obrázku, za slnkom osvietenou vyvýšeninou. Podľa očakávania mal oblak prachu a úlomkov vyletieť až nad okraj kráteru, kde ho slnečné lúče mali zviditeľniť. Ale ani 5 metrovému Haleovmu ďalekohľadu, zdokonalenému citlivou adaptívnou optikou sa nepodarilo nič zaznamenať. Potvrdzuje to aj zrýchlený videozáznam z 12-minútového pozorovania, ktorý sa spustí aj kliknutím na obrázok.

 

Video s animáciami, ktoré približujú celý priebeh projektu LCROSS:

 

Zábery do kráteru Cabeus počas posledných minút existencie sondy LCROSS, snímané priamo z jej paluby:

 

Hodinový záznam z tlačovej konferencie NASA po cielenom zošrotovní sondy LCROSS:


Autor: Dagmar Gregorová
Datum:12.10.2009 11:27