O.S.E.L. - Jak na dálku rozeznat planety obývané životem?
 Jak na dálku rozeznat planety obývané životem?
Můžeme poznat planetu se životem podle molekul vypouštěných do atmosféry? V dohledné době bychom měli mít přístroje, které to snad zvládnou, alespoň podle počítačových simulací.


 

Zvětšit obrázek
Najdeme něco zajímavého u červených trpaslíků? Kredit: ESO/L. Calçada.



Pokud se nestane něco překvapujícího, tak se k cizím planetám ještě dlouho nepodíváme. Do té doby si můžeme o cizím životě v jiných hvězdných systémech jen tak klábosit anebo můžeme zkoušet odhalit stopy cizích organismů na dálku. Není to sice úplně ono a také to není vůbec jednoduché, ale i virtuální dobývání nových světů je daleko lepší než žádné.

 

Zvětšit obrázek
Lee Grenfell. Kredit: DLR.

Při hledání života na dálku je samozřejmě nejlepší se nejprve hluboce zamyslet, podle čeho bychom na dálku odhalili život na Zemi – jediný, s nímž máme nějakou zkušenost. Takže, Země má díky fotosyntéze v atmosféře hodně kyslíku a také ozonovou vrstvu. Mikroorganismy zase vypouštějí do atmosféry metan či oxid dusný. Pokud bychom u některé terestrické planety v obyvatelné zóně pozorovali tyhle atmosférické stopy života v dostatečném množstvím, pak jsme pravděpodobně našli cizí život našeho typu.

 

Jak asi každý ví, prozatím se to nestalo, a v ohromné vesmírné pustině se zatím protloukáme sami. Na druhou stranu, není to nic divného, protože naše přístroje na to zatím v podstatě nestačí. Signál případných stop cizího života na exoplanetách je příliš slabý. Docela slušnou šanci uspět by ale měla mít nová generace dalekohledů, jejichž spuštění plánujeme v dohledné době – jako například European Extremely Large Telescope.

 

Lee Grenfell z Deutsches Zentrum für Luft und Raumfahrt (DLR) nedávno na Kongresu evropské planetární vědy na University College London (UCL) prezentoval výzkum, v němž s kolegy odhadovali právě možnosti budoucího pátrání po stopách života na cizích planetách. Hráli si přitom s počítačovými modely exoplanet, u nichž simulovali rozličný obsah sledovaných molekul a efekt, jaký tyhle molekuly měly na světlo přicházející od virtuální planety. Vědci si od toho slibují usnadnění budoucích pozorování, kdy budou luštit informace ve slabé záři z cizích hvězdných systémů.

 

Zvětšit obrázek
Budoucí European Extremely Large Telescope. Kredit: Swinburne Astronomy Productions/ESO, Wikimedia Commons.

Grenfell a spol. modelovali exoplanetu podobnou Zemi, kterou nechávali obíhat po různých oběžných drahách a počítali, jak se mění možnosti pozorování stop života podle momentálních podmínek virtuálního prostředí. Soustředili se přitom na červené trpaslíky, tedy hvězdy menší a méně jasné než Slunce, protože u takových hvězd bude zřejmě hledání stop cizího života snazší.

Zvětšit obrázek
Gliese 623, dvojhvězda červených trpaslíků v Hubbleově dalekohledu. Kredit: Wikimedia Commons

Podle jejich výsledků má na detekci případného života značný vliv například intenzita vysílaného UV záření. Pokud jde o ozonovou vrstvu, podle všeho je na její detekci ideální planeta u hvězdy se střední intenzitou UV záření. Hvězda slabě zářící v ultrafialové oblasti vytvoří u planety jen slabou ozonovou vrstvu, v UV příliš silně zářící hvězda zase vymaže signál, z něhož bychom vyčetli přítomnost života.

 

Studie Grenfellova týmu pochopitelně nepokrývá všechny možné alternativy. Omezuje se na planety blízké Zemi, život by ale mohl být i na Zemi méně podobných planetách. Zároveň nepočítá s tím, že by sledované molekuly v atmosféře mohly vzniknout i jinak, než biologickou cestou, což ale nemusí být pravda. A červení trpaslíci nemusejí být úplně vhodní při vznik a prosperitu života našeho typu, což budeme muset jednou ověřit přímo na místě. Podle Grenfella teď ale alespoň máme možnost poprvé seriózně vědecky řešit dávnou otázku: jsme sami?

 


 


Literatura

European Planetary Science Congress Media Press 12.9. 2013, Wikipedia (Biosignature).


Autor: Stanislav Mihulka
Datum:16.09.2013 09:01