Drony jsou fajn a zvládnou spoustu věcí, ať už vojenských nebo civilních. Mají ale jednu kritickou slabinu. Když jim dojde energie, musejí přistát a doplnit si ji. Vědci a inženýři proto vymýšlejí různé technologie, které by zajistily, že drony budou operovat ve vzduchu (nebo i klidně na vodě či na zemi) nepřetržitě, věčně, nebo tedy alespoň docela dlouho.
Společnost PowerLight Technologies nedávno ohlásila úspěšný vývoj i testy komponent pozoruhodného systému, který laserovým paprskem přenáší energii ze země na letící dron. Technologie vznikla v rámci programu Power TRansmitted Over Laser to UAS (PTROL-UAS), který z části financuje velitelství United States Central Command (CENTCOM).
Nový systém kombinuje autonomní pozemní vysílač a lehký přijímač laserového paprsku, který je umístěný na palubě dronu. PowerLight vytvářejí bezdrátový „vodič“ energie, který dokáže přenášet kilowatty energie na kilometry.
Podle PowerLight je klíčovou součástí autonomní vysokoenergetický vysílač. Je navržený tak, aby byl mobilní a mohl operovat v náročných či nebezpečných podmínkách. Testy samotného vysílače ověřily schopnost systému s vysokou přesností sledovat a zaměřit dron s přijímačem, přenést energii až do výšky 1,5 kilometru, zajistit bezpečnost v letovém prostoru, který využívají i jiné letouny, společně s jeho ovládáním v reálném čase.
Druhou zásadní komponentou systému je inteligentní a lehký přijímač. Jeho hmotnost je necelé 3 kilogramy. Přijímá laserový paprsek, který není lidským okem viditelný a konvertuje jeho energii na elektřinu pro palubní baterie dronu. Součástí systému je i oboustranný laserový přenos dat, který umožňuje komunikaci během přenosu energie.
##seznam_reklama##
Cílem programu PTROL-UAS je zajistit bezdrátový přenos energie jako kriticky významnou schopnost pro operace dronů. PowerLight se spojili s Kraus Hamdani Aerospace, aby propojili technologii bezdrátového přenosu energie s jejich dronem o velmi dlouhé výdrži K1000ULE pro mise americké armády i námořnictva.
Vývoj vysílače a přijímače laserového paprsku je již téměř hotov. PowerLight počítají s prvními letovými testy kompletního systému počátkem roku 2026. V nich by měl systém dodávat energii dronu K1000ULE a ověřit, zda dokáže létat „navěky“.
Video: PowerLight's end-to-end laser power beaming system for Unmanned Aerial Systems (UAS)
Video: K1000ULE from Pelican to Airborne – Tactical Deployment!
Literatura