Stále více analytiků upozorňuje na to, že Čína hromadí suroviny, a také technologie, které suroviny v případě potřeby nahrazují. Je to nepochybně důvod k obavám, ale současně je to také přehlídka zajímavých řešení. Týká se to i zajištění kaučuku.
Čína spotřebuje nejvíce kaučuku na světě a současně je také největším dovozcem kaučuku na světě. Navzdory nemalému úsilí se jim nedaří zajistit dostat této strategické suroviny, a to ani vzdáleně. Například loni (2025) byla v Číně poptávka po zhruba 7 milionech tun kaučuku, především v automobilovém průmyslu a dalších průmyslových odvětvích, z nichž ale více než 85 procent museli dovézt ze zahraničí.
Jak z toho ven? Kaučukovník v Číně jen tak neporoste. Čínští odborníci se zaměřili na pozoruhodnou starobylou dřevinu z tradiční čínské medicíny gumojilm jilmový (Eucommia ulmoides), který pochází právě z Číny. Dnes je to jediný druh celé čeledi gumojilomovitých, poslední zbytek kdysi mnohem rozsáhlejší skupiny. Jak je vidět v hnědém uhlí, ještě v miocénu, asi před 10 miliony let, před rozjezdem cyklů ledových rostly různé druhy gumojilmů i v Evropě a Severní Americe.
Podstatné je, že jde o jediný strom, který poskytuje kvalitní kaučukový materiál, a přitom snese mráz, v tomto případě až mínus 30 °C. Kaučuk gumojilmu je polymer trans-1,4-polyisopren, čili vlastně technicky gutaperča (pravý kaučuk je cis-), jejímž nejznámějším zdrojem je perčovník pravý (Palaquium gutta). Díky svým vlastnostem je gutaperča navíc ceněná ve vojenských aplikacích, kde se používá například jako příměs do kaučuku.
Gumojilm se doposud pěstoval v centrální a jižní Číně, hlavně kolem řeky Jang-c’-ťiang. Výnosy tam ale nejsou nic moc a zpracování gumojilmů je obtížné. Proto teď Číňané experimentují s pěstováním gumojilmů v poušti Gobi. Tým, který vede Su Yinquan z čínské Northwest A&F University, praktikuje pouštní zemědělství. Prý jim to jde dobře. V roce 2016 začali se 14 hektary, teď pěstují gumojilmy na zhruba 300 tisících hektarech, v roce 2030 se chtějí dostat na 3,3 milionů hektarů. Že zničí poušť jim je nejspíš úplně jedno.
##seznam_reklama##
Pěstovat gumojilm na poušti ale není jen tak. Pustili na to genetiky, kteří jim vyrobili gumojilmy vhodné do pouštních podmínek a s vysokým obsahem gutaperči. Současně také vyvinuli novou metodu extrakce gutaperči, která je rychlejší, šetrnější a hlavně levnější. Jak se zdá, Čína rychle řeší svůj kaučukový hendikep.
Video: Eucommia ulmoides gumojilm jilmovitý
Literatura