Velké bojové drony General Atomics MQ-9 Reaper létají pro americké letectvo i pro další organizace a země už skoro 20 let. Během té doby bojovali Reapery v celé řadě konfliktů. V posledních letech se ale od dronů tohoto typu začalo odvracet štěstí. Na Ukrajině utrpěly velké ztráty turecké Bayraktary v ukrajinských barvách, stejně jako ruské Orlany.
Nakonec se s osudem setkali i Reapery, když nejprve v Rudém moři a pak i v Hormuzském průlivu utrpěli během krátké doby velmi bolestné ztráty. Cena jednoho Reaperu se přitom pohybuje kolem 34 milionů dolarů.
Americkému letectvu nezbývá nic jiného, než se s velkými drony přiklonit k levnějším a distribuovaným operacím založeným na zbraních s dlouhým dosahem, nasazení velkého počtu strojů a větší toleranci ke ztrátám jednotlivých letounů. Těmto nárokům by měl vyhovět dron Wildfire, který je novým želízkem v ohni společnosti General Atomics.
Jde o bojový dron modulárního charakteru s daleký dosahem, který by měl nést dvě více než tunové protilodní střely AGM-158C Long Range Anti-Ship Missile (LRASM) nebo čtyři téměř půtunové střely Joint Strike Missile (JSM), v USA označované jako AGM-184A Kraken. V obou případech je to slušná palebná síla. S dronem Wildfire se General Atomics ucházejí o nástupnictví po dronu MQ-9 Reaper v rámci amerického programu Massed Modular Aircraft (MMA).
Wildfire má splnit požadavek na nosnost přibližně 1 270 kg, bojový rádius nejméně asi 4 260 km a dolet při přeletu přibližně 14 800 km. Zásadní je, že by samotný dron MMA bez speciálního vybavení by měl stát méně než 10 milionů dolarů. Dron by rovněž měl být schopný nést zbraně, shromažďovat zpravodajské informace, provádět elektronický boj nebo sloužit jako komunikační uzel, vše s dlouhou výdrží ve vzduchu.
##seznam_reklama##
Na taktické úrovni má Wildfire fungovat především jako jeden z prvků distribuovaných sil. General Atomics počítá s propojením několika desítek letounů a zvažuje také výrazně větší formace, řízené do značné míry autonomně, které by operovaly jako hejno velkých dronů. Ztráta jednotlivých letounů by v takovém případě nemusela znamenat selhání celé mise. Právě tato „postradatelnost jednotlivých letounů je jedním ze zásadních principů nového konceptu pro velké bojové drony.
Video: Wildfire. General Atomics Aeronautical Systems, Inc.
Literatura