Naše vesmírné sousedství vypadalo v dávné minulosti úplně jinak než dnes. Jak se zdá, v oblasti, kde je dnes Mléčná dráha se svými satelitními galaxiemi, se nacházely doslova tisíce malých galaxií. Některé byly plné čerstvých hvězd, jiné tvořil jenom kosmický plyn a jiné zase obsahovaly hvězdné mrtvoly po krátkověkých hvězdách.
Simulace, které nedávno vytvořil tým vedený Harleyem Katzem z University of Chicago, ukazují, jak se tyto galaxie postupně spojovaly a vytvořily důvěrně známý spirální disk dnešní Mléčné dráhy. Simulace jely na výkonných superpočítačích po dobu tří let a představují dosud nejvíce detailní model toho, jak se galaxie podobná Mléčné dráze mohla vyvíjet během prvních několika miliard let své existence v kosmickém úsvitu (Cosmic Dawn).
Jde o projekt se záměrně lechtivým označením pro nerdy MEGATRON, který běží od roku 2023 a měl by pokračovat do roku 2030. Využívá superpočítače k rekonstrukci vývoje vesmíru a prvních hvězd. Vědci v rámci projektu MEGATRON propojují pozorování nejranějších galaxií z teleskopu JWST s chemickými stopami, astronomickým „fosilním záznamem,“ zachovaným dodnes v nejstarších hvězdách Mléčné dráhy.
Simulace byly nejen okouzlující, ale také přinesly spoustu zajímavých poznatků. Ukázalo se, že model předpovídá existenci „galaxií“, které nemají vůbec žádné hvězdy, a přesto září. Některé z nich mohly v minulosti hvězdy obsahovat, ale ty explodovaly nebo se přímo zhroutily do černých děr. Jiné možná nikdy žádné hvězdy neměly a tvořil je pouze plyn.
##seznam_reklama##
MEGATRON rovněž ukazuje, jak mohly vznikat nejstarší hvězdy vesmíru, tedy hvězdy populace III, v prostředí podobném našemu vesmírnému sousedství. Současně také předpovídá, kde by se dnes mohly nacházet pozůstatky těchto hvězd. Astronomové tím získali nápovědu, kde by po stopách hvězd populace III mohli pátrat.
Video: How the Milky Way might have looked at ‘cosmic dawn’
Literatura
University of Chicago 30. 9. 2026.
Open Journal of Astrophysics online 30. 9. 2026. (celkem 6 článků)