Sice to ještě úplně není na souboje s temnými Sithy, ale v poslední době se objevují technologie, které připomínají světelné meče. Svět Hvězdných válek je očividně stále mocnou inspirací pro vědce a inženýry po celém světě.
Prya Darshniová z North Carolina State University a její kolegové nedávno předvedli novou technologii, která pomocí laseru vytváří plazmovou anténu schopnou vysílat rádiové vlny. Zařízení podezřele připomíná světelný meč a jeho délku lze měnit podle potřeby. Mohlo by tak najít uplatnění například v satelitech a při průzkumu vesmíru.
Jak říká Darshniová, plazmová anténa vypadá jako světelný meč a lze ji ladit, takže by mělo být možné vysílat v širokém rozsahu frekvencí. Zatím se sice nepodařilo, že by zařízení dokázalo rádiové signály také přijímat, podle Darshniová ale není důvod předpokládat, že by to nešlo.
Jak upozorňuje Paul Franzon z výzkumného týmu, jde o vzrušující nový koncept, který umožňuje vytvořit anténu na míru bez složitých mechanismů pro její rozložení. Délka antény bývá důležitá, protože ovlivňuje frekvence, na kterých může vysílat a přijímat rádiové vlny. Měnit délku klasických antén tak, aby pokrývaly požadovaný rozsah frekvencí, ale může být v některých aplikacích obtížné, třeba při průzkumu vesmíru.
Darshniová s kolegy chtěli vyzkoušet, zda je možné pomocí laserů vytvářet plazmové antény o rozmanité délce. Ukázalo se, že to možné je. Plazmová anténa funguje tak, že zařízení vysílá laserový paprsek s přesně nastaveným výkonem a průměrem, který ionizuje úzký sloupec vzduchu. Tím vzniká plazmové vlákno. Plazma, tedy ionizovaný plyn s volnými elektrony a ionty, se v tomto případě stává základem antény.
Aby zařízení skutečně fungovalo jako anténa, bylo nutné vyřešit, jak do plazmového vlákna přivést rádiový signál. Vědci vytvořili bezkontaktní napájecí systém tvořený kovovým prstencem, který funguje jako kondenzátor. Laserový paprsek prochází prstencem a vytváří plazmové vlákno. Kondenzátor zase vytváří elektromagnetické pole. Generátor vysokofrekvenčního signálu přivádí signál do kondenzátoru a zmíněné elektromagnetické pole zařídí, že plazmové vlákno začne vysílat rádiové vlny na odpovídající frekvenci.
##seznam_reklama##
Plazmová anténa by se mohla uplatnit u satelitů a další kosmických technologií. V jejich případě záleží na hmotnosti a objemu zařízení i na schopnosti pracovat v širokém rozsahu frekvencí. Jak upozorňuje Franzon, na nízké oběžné dráze Země je dostatek vzduchu k vytvoření plazmatu. Hustota atmosféry je tam sice velmi nízká, ale laser by za určitých podmínek mohl okolní plyn ionizovat. Nezbývá než to vyzkoušet na orbitě.
Video: Paul Franzon
Literatura