Použitý „vrtný“ konec gyrotronu. Kredit: New Atlas / Quaise.

Zhruba před 3 lety jsme na OSLU psali o pozoruhodném spin-offu Quaise Energy, který hodlá učinit průlom, víceméně doslova, v geotermální energetice, s gyrotronem, což je maser mikrovlnného záření, který Quaise využívají k vrtání. Jejich cílem je dělat nejhlubší vrty v dosavadní historii.

V roce 2022 to stále znělo spíš jako science-fiction. Teď se ale ukazuje, že Quaise postupují ve vývoji této technologie slušnou rychlostí. Vznikli v roce 2018 jako spin-off centra MIT Plasma Science and Fusion Center. Myšlenka používat gyrotron k vrtání do hlubin, kam se klasické vrtné technologie v podstatě nemohou dostat, přitom pochází z roku 2008.

Vrt v Nabors. Kredit: Quaise.

Cílem Quaise je proniknout tak hluboko, aby zajistili prakticky nevyčerpatelný zdroj čisté energie. Hodlají vrtat hlouběji, než se zatím lidstvu podařilo, více než 20 kilometrů pod zemský povrch. Quaise očekávají, že tam budou teploty kolem 500 °C. Takto hluboký vrt by pak měl poskytnout spoustu geotermální energie.

Jak píše Joe Salas na platformě New Atlas, letos 21. května (2025) Quaise uspořádali akci s demonstrací technologie v zařízení Nabors, které se nachází v Houstonu, stát Texas. Úspěšně tam předvedli vrtání s gyrotronem. Nový 100 kW gyrotron vyžaduje 50 kV stejnosměrného napětí a má účinnost 60 %.

Gyrotron byl instalovaný k vrtu Nabors F. Jak se ukazuje, mikrovlnný maser se propaluje horniny, kterou tvoří žula nebo čedič, jako nůž máslem za horkého dne. Při uvedené demonstraci pracoval gyrotron zhruba na výkonu 48 kW a propálil cca 2 centimetry horniny za minutu.

Propálené vzorky hornin. Kredit: New Atlas / Quaise.

Výkon demonstračního gyrotronu 100 kW je už docela slušný. Ve skutečnosti ale představuje jenom desetinu výkonu, který Quaise plánují pro plnohodnotné vrtání geotermálních vrtů. Zhruba za měsíc by měli mít k dispozici 1 MW gyrotron a budou s ním pokračovat v testech. Další lokalitu pro testu mají v Marble Falls v Texasu, kde chtějí vrtat do hloubky 150 metrů rychlostí asi 30 centimetrů za hodinu.

Jak říká výkonný ředitel Quaise Carlos Araque, během tří let plánují spustit 50 MW geotermální elektrárnu v okolí Bendu, stát Oregon. Nejprve tam zprovozní 20 MW systém klasickým vrtem a v třetím roce hodlají přidat 30 MW s využitím vrtání gyrotronem. Na dotaz, co se stane, když si každé větší město na Zemi pořídí kilometry hluboké geotermální vrty, Araque s úsměvem odpovídá, že je tako jako píchat do moře špendlíky. Geotermální energie hlubin by podle něj měla vydržet miliony let. Přinejmenším.

Video: World's First MMW Hybrid Drilling Rig

Video: From Lab to Field Testing of Millimeter Wave Drilling

Literatura

New Atlas 29. 5. 2025.