Čerstvé lithium. Kredit: Dnn87, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Stará marka (německy Altmark) se dnes nachází na severu německé spolkové země Sasko-Anhaltsko. Je to nížina na levém břehu Labe, západně od Berlína, pokrytá močály, vřesovišti a dubovými či březovými lesy. Pod přírodními sceneriemi se tam nachází veliké naleziště zemního plynu, jedno z největších v Evropě. Je součástí evropské Permské pánve, kterou tvoří masivní vrstva usazenin z velké pánve, pocházející z období permu.

Krajina ve Staré marce u řeky Aland. Kredit: Christian Fischer, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Společnost Neptune Energy Deutschland tam těží přes milion metrů krychlových zemního plynu denně. Teď se ale zdá, že Neptune Energy ve Staré marce přesměruje své aktivity na jinou komoditu. Ukázalo se totiž, že se ve Staré marce nachází značné množství lithia. Konzultační firma v oblasti energetiky Sproule ERCE potvrdila, že se tam nachází zhruba 43 milionů tun ekvivalentního karbonátu lithia (LCE, lithium carbonate equivalent), v němž se standardně vyjadřují zásoby lithia.

Jak prozradili Neptune Energy, jde o jedno z největších známých ložisek lithia na světě, která se, díky šťastné souhře okolností, nachází v Evropě. Pro Evropu je velké ložisko kriticky významného lithia jako dar z nebes, i když určitou vadou na kráse je podstatný podíl Číny na vlastnictví Neptune Energy. Objev lithia ve Staré marce podle všeho urychlí přechod společnosti  z velmi fosilního paliva na materiály, které se uplatňují v bateriích a mají tím pádem významnou roli v přechodu na zelenou energetiku.

Logo. Kredit: Neptune Energy.

Neptune Energy nehodlají při těžbě lithia spoléhat na postupy, které představují velkou zátěž pro životní prostředí, jako je povrchová těžba nebo těžba z odpařovacích nádrží. Namísto toho připravují proces přímé extrakce lithia z podzemní solanky. Tento postup je navržený tak, aby zabral co nejmenší plochu a co nejméně zasáhl životní prostředí. Jeho podstatou je sofistikovaná metoda výměny iontů a adsorpce, umožňující izolaci lithia z usazenin solanky.

Společnost již zvládla dva pilotní projekty využití technologie přímé extrakce lithia z podzemní solanky, další projekt právě běží. Pokud získají potřebné licence, hodlají spustit demonstrační zařízení, které bude zahrnovat extrakci lithia, jeho zpracování a produkci. To by měl být závěrečný krok před plnohodnotnou komerční produkcí lithia ve Staré marce.

Podle Axela Wenkeho z vedení Neptune Energy má Stará marka díky geologickému potenciálu, již existující infrastruktuře a technickému know-how perfektní předpoklady pro úspěšný přechod z těžby zemního plynu na extrakci lithia, která bude šetrná vůči životnímu prostředí.

Video: Extracting Lithium Below Arkansas | ExxonMobil

Literatura

Interesting Engineering 26. 9. 2025.