První modul Hainan Undersea Data Center (2023). Kredit: Tang Fei/for ChinaDaily.com.cn

Společnost Microsoft v roce 2018 v rámci projektu Natick testovala u skotských Orknejských ostrovů podmořské datacentrum. Byl to válec o délce 12 metrů, který obsahoval přes 800 serverů, o jejichž chlazení se postarala mořská voda. Test proběhl, ale Microsoft, alespoň pokud je známo, už nepokračoval směrem ke komerčnímu provozu.

Podmořské datacentrum. Kredit: China Media Group.

Jak se ale zdá, jinde ve světě má tato technologie lepší vyhlídky. Kvůli umělé inteligenci je ohromný hlad po výpočetní kapacitě a chlazení mořskou vodou nabízí oproti datacentrům na souši řadu výhod.

Potvrzuje to i Yang Ye ze společnosti námořních technologií Highlander, která vyvíjí podmořské datacentrum pro Šanghaj. Měli by ho tam spustit pod hladinu u pobřeží v polovině října. Pak se stane komerčním podmořským datacentrem. Podle Highlanderu bude toto datacentrum používat více než 95 procent potřebné energie z obnovitelných zdrojů, především z okolních větrných farem.

Testy pod hladinou. Kredit: Highlander.

Podmořská datacentra jsou v Číně součástí státního úsilí o snížení uhlíkových emisí stále početnějších a výkonnějších datacenter. Jak říká Yang podvodní datacentra mohou uspořit kolem 90 procent energie, která by se jinak spotřebovala na chlazení.

Čínská vláda sype do těchto projektů peníze. Společnost Highlander již dříve získala cca 5,6 milionů dolarů na pilotní projekt podmořského datacentra u břehů ostrova Chaj-nan. Projekt tam stále běží, od roku 2022.

Na druhou stranu, vybudovat podmořské datacentrum není úplně snadné. Jako kriticky významná se ukazuje ochrana serverů před mořskou vodou, která by je okamžitě a nenávratně zlikvidovala. Highlander je chrání ocelovou kapsli potaženou sklem kvůli korozi. Podvodní modul datacentra bude přístupný výtahem, aby se k němu dostali technici a mohli provádět údržbu.

Experti varují, že by ohřívání mořské vody, k němuž bude při provozu datacentra docházet, mohlo ovlivnit okolní ekosystém. Zatím ale není jasné, jaký a jak intenzivní tento vliv bude. To by mohl objasnit případný monitoring či výzkum.

Video: China's first commercial underwater computer center off Hainan to meet demanding AI growth

Video: Microsoft tests Project Natick, self-sustaining underwater datacenter

Literatura

Interesting Engineering 3. 10. 2025.

https://interestingengineering.com/innovation/underwater-data-center-shanghai-highlander

https://www.datacenterdynamics.com/en/news/work-begins-on-chinese-underwater-data-center/