Solární energetika nabírá na obrátkách. Kredit: Csp.guru, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Konvenční solární energetika i solární termální energetika sice v obou případech využívají sluneční záření, ale velmi odlišným způsobem. Solární termální systémy těží energii z tepelného záření Slunce. Pomocí zrcadel nebo čoček odrážejí sluneční záření do absorbéru, kde se přeměňuje na tepelnou energii. Vyrobené teplo lze využít k ohřátí budov, vody nebo pro celou řadu průmyslových a zemědělských procesů.

Na zrcadlech záleží. Kredit: afloresm, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Solární termální energetika může zajišťovat například výrobu chemikálií či papíru, odsolování vody, barvení látek, produkci potravin, sušení biomasy, sterilizování půdy nebo třeba úpravu znečistěné vody. Obecně je velmi užitečná v procesech, které vyžadují velké množství tepla při teplotách zhruba 100 až 400 °C.

Výzkumný tým University of South Australia (UniSA) pracuje na tom, aby solární termální energetika byla ještě přístupnější. Již dříve vyvinuli technologii nerozbitných zpětných zrcátek pro automobily, která jsou o polovinu lehčí než jejich skleněné protějšky. Také se s nimi podstatně snadněji manipuluje.

Marta Llusca Janeová a její kolegové tuto technologii adaptovali pro využití v solární termální energetice. Jsou přesvědčeni, že by nerozbitná zrcadla mohla v tomto odvětví snížit cenu vyráběné energie až o 40 procent. Plast použitý pro tyto zrcadla je běžně dostupný. Po vylepšení speciálními povrchy funguje jako zrcadlo.

Logo. Kredit: University of South Australia.

Tým UniSA otestuje dva modelové systémy tvořené panely s mnohovrstevným odrazivým povrchem z hliníku a křemíku. Pilotní provoz proběhne v inovačním hubu pro technologie produkce vína Vineyard of the Future australské Charles Sturt University.

Podle Colina Halla z UniSA, který technologii plastových zrcadel původně vynalezl, je solární termální energetika šikovným řešením pro vyprahlou a sluncem spalovanou Austrálii. Obvykle je to hendikep, tak proč toho pro jednou nevyužít? Janeová k tomu dodává, že používání tepla pro průmyslové procesy je zodpovědné za ohromujících 25 procent globální spotřeby energie a 20 procent globální produkce oxidu uhličitého. Jejich plastová zrcadla by se mohla stát zajímavým želízkem v ohni možných řešení.

Video: Unbreakable.

Literatura

New Atlas 18. 5. 2025.