mRNA vakcína Pfizer-BioNTech.

Počas vývoja vakcín mRNA pre pacientov s mozgovými nádormi v roku 2016 si vedecký tím, vedený Eliasom Sayourom všimol, že mRNA môže usmerniť imunitný systém na zabíjanie nádorových buniek. Na základe tohto zistenia skupiny vedcov došli k predpokladu, že mRNA vakcíny proti vírusu SARS-CoV-2, ktorý spôsobuje COVID-19, môžu byť užitočné pri protinádorovej imunoterapii. O tomto novom type protinádorovej liečby sa podrobne píše na Oslovi (tu), preto na tomto mieste len pripomenieme, že nádory si okolo seba vytvárajú bariéru - imunosupresívne mikroprostredie, ktoré bráni ich rozpoznaniu a eliminácii imunitným systémom organizmu. Protinádorová imunoterapia narušuje túto bariéru a umožňuje imunitnému systému, aby nádor rozpoznal a zničil, pričom cieli na antigén PD-L1, kontrolný bod imunity, ktorý zastavuje imunitnú odpoveď. V praxi býva úspešná aj u pacientov, ktorým iné typy protinádorovej liečby nedokážu pomôcť, bohužiaľ zďaleka nie u všetkých.

Výskumníci preštudovali výsledky liečby pacientov s nádormi, ktorí boli liečení určitým typom protinádorovej imunoterapie - inhibítormi kontrolného bodu imunity (ICI) a zistili veľmi zaujímavé výsledky. Pacienti s malígnym melanómom (veľmi zhubným, v minulosti prakticky neliečiteľným kožným nádorom), ktorí dostali mRNA vakcínu proti COVID-19 do 100 dní od začiatku imunoterapie, mali po troch rokoch viac, ako dvojnásobnú pravdepodobnosť prežívania v porovnaní s neočkovanými. Podobné výsledky boli dosiahnuté aj v skupine pacientov s nemalobunkovým pľúcnym karcinómom (NSCLC). Až násobné zlepšenie celkového trojročného prežívania dosiahli niektoré podskupiny pacientov s pokročilými nádormi.

Malígny melanóm, jeden z najzhubnejších a najhoršie liečiteľných nádorov. Kredit: Dermanonymous, Wikipedia, CC BY-SA 4.0

Ako je to možné? Funguje to zrejme tak, že mRNA vakcíny, aj keď sú zamerané na antigény nesúvisiace s nádorom, vyvolávajú silnú protinádorovú imunitnú reakciu a senzibilizujú nádory na liečbu inhibítormi kontrolného bodu imunity. Stimulujú nárast hladiny antivírusových cytokínov vrátane interferónu alfa (IFNα), ktoré vedú k systémovej aktivácii imunitného systému. Hoci sa nádorové bunky vyhýbajú jeho útoku reguláciou expresie PD-L1, kombinácia liekov zo skupiny inhibítorov kontrolného bodu imunity (immune checkpoint inhibitors, ICI) a mRNA vakcín proti COVID-19 u mnohých pacientov umožňuje prekonať túto bariéru. Zjednodušene povedané, mRNA vakcíny proti COVID-19 spôsobia poplach, ktorý vyburcuje imunitný systém tak, že prekoná aj snahu nádoru o vypnutie mechanizmov protinádorovej imunity.

Štúdia, publikovaná v renomovanom časopise Nature, je veľmi sľubná, ale len retrospektívna (to znamená nižšiu výpovednú hodnotu). Jej výsledky sa budú ďalej overovať. Ak budú potvrdené v nadchádzajúcich klinických testoch, máme tu na dosah široko dostupnú, lacnú liečbu, ktorá by mohla rozšíriť výhody imunoterapie na milióny pacientov. Na rozdiel od vyvíjaných personalizovaných protinádorových mRNA vakcín, pri ktorých je potrebný odber malej vzorky nádoru a použitie algoritmov strojového učenia na predpovedanie toho, ktoré proteíny v nádore by boli najlepším cieľom pre vakcínu, mRNA vakcíny proti COVID-19 sú už široko dostupné za nízke ceny a môžu sa podávať všetkým pacientom kedykoľvek počas protinádorovej imunoterapie.

Pôvodný článok: Grippin, A.J., Marconi, C., Copling, S. et al. SARS-CoV-2 mRNA vaccines sensitize tumours to immune checkpoint blockade. Nature (2025)

Prehľadnejší referát: COVID-19 mRNA vaccines could unlock the next revolution in cancer treatment – new research, Published: October 22, 2025 5.09pm CEST