Městský strnadec v kampusu UCLA. Kredit: Alex Fu.

Strnadec zimní (Junco hyemalis) je drobný sympaťák z čeledi Passerellidae, ze širšího příbuzenstva strnadů. Tento pěvec žije v mírném pásu severní Ameriky, přes léto jsou k vidění i hluboko v Arktidě a v zimě zase daleko na jihu. Je to druh jehličnatých a smíšených lesů, kde sbírá na zemi všechno možné, ale vyskytuje se v rozmanitých typech prostředí.

Eleanor Diamant. Kredit: E. Diamant.

Také vytváří celou řadu poddruhů, v nichž mají vědci tvůrčí zmatek. To je neklamnou známkou velkého evolučního potenciálu a upozorněním, že se od takového druhu dají očekávat velmi zajímavé věci. Hezky se to potvrdilo během pandemických lockdownů. Kromě toho, že zachraňovaly životy, si taky pohrály se zobáky strnadců.

Eleanor Diamantová a Pamela Yehová z University of California Los Angeles (UCLA) studují strnadce jako druh, který se přímo před našima očima mění vlivem městského prostředí. Sledovali fyzické změny strnadců v kampusu UCLA mezi lety 2018 až 2025, do čehož se shodou okolností dostala i pandemie covid-19. Do výzkumu zahrnuli celkem 302 městských strnadců a 132 strnadců žijících ve volné krajině.

Sami strnadci se jen obtížně orientují ve svých poddruzích. Kredit: Jimmy Dee, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Badatelky zjistili, že v období pandemických lockdownů, kdy byl univerzitní kampus prázdný a nebyly tam odpadky, se zobáky strnadců narozených v kampusu protáhly a zeštíhlely. Po ukončení lockdownů se zase rodili strnadci s kratšími a silnějšími zobáky, které jsou typické pro strnadce dlouhodobě žijící ve městech.

Výzkum strnadců potvrzuje, co už nějakou dobu víme. Organismy žijící ve městech – a týká se to živočichů i rostlin – často procházejí rychlými fenotypickými změnami, jimiž reagují na podmínky v městském prostředí. Pokud jde o strnadce v Kalifornii, už to nejsou jen zimní hosté, ale v posledních desetiletích se z nich stali trvalí obyvatelé a změnilo je to.

Jedna z nejvýraznějších změn na městských strnadcích se týká právě jejich zobáků. Oproti populacím žijícím v lesích, které sbírají nejčastěji semena a hmyz, se městští strnadci živí především odpadky, k čemuž potřebují kratší a silnější zobáky. Pandemická přestávka v lidské přítomnosti ve zmíněném kampusu čili antropopauza, zařídila experiment, který to jasně předvedl.

Video: Junco (Dark Eyed) Junco hyemalis – Bird Identification Videos

Video: Dark-Eyed Junco

Literatura

Phys.org 18. 12. 2025.

PNAS 122: e2520996122.