Gumojilm jilmový. Kredit: Sten Porse, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Stále více analytiků upozorňuje na to, že Čína hromadí suroviny, a také technologie, které suroviny v případě potřeby nahrazují. Je to nepochybně důvod k obavám, ale současně je to také přehlídka zajímavých řešení. Týká se to i zajištění kaučuku.

Čína spotřebuje nejvíce kaučuku na světě a současně je také největším dovozcem kaučuku na světě. Navzdory nemalému úsilí se jim nedaří zajistit dostat této strategické suroviny, a to ani vzdáleně. Například loni (2025) byla v Číně poptávka po zhruba 7 milionech tun kaučuku, především v automobilovém průmyslu a dalších průmyslových odvětvích, z nichž ale více než 85 procent museli dovézt ze zahraničí.

Plod gumojilmu Eucommia montana z eocénu, Severní Amerika. Kredit: Kevmin, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Jak z toho ven? Kaučukovník v Číně jen tak neporoste. Čínští odborníci se zaměřili na pozoruhodnou starobylou dřevinu z tradiční čínské medicíny gumojilm jilmový (Eucommia ulmoides), který pochází právě z Číny. Dnes je to jediný druh celé čeledi gumojilomovitých, poslední zbytek kdysi mnohem rozsáhlejší skupiny. Jak je vidět v hnědém uhlí, ještě v miocénu, asi před 10 miliony let, před rozjezdem cyklů ledových rostly různé druhy gumojilmů i v Evropě a Severní Americe.

Logo. Kredit: Northwest A&F University.

Podstatné je, že jde o jediný strom, který poskytuje kvalitní kaučukový materiál, a přitom snese mráz, v tomto případě až mínus 30 °C. Kaučuk gumojilmu je polymer trans-1,4-polyisopren, čili vlastně technicky gutaperča (pravý kaučuk je cis-), jejímž nejznámějším zdrojem je perčovník pravý (Palaquium gutta). Díky svým vlastnostem je gutaperča navíc ceněná ve vojenských aplikacích, kde se používá například jako příměs do kaučuku.

Gumojilm se doposud pěstoval v centrální a jižní Číně, hlavně kolem řeky Jang-c’-ťiang. Výnosy tam ale nejsou nic moc a zpracování gumojilmů je obtížné. Proto teď Číňané experimentují s pěstováním gumojilmů v poušti Gobi. Tým, který vede Su Yinquan z čínské Northwest A&F University, praktikuje pouštní zemědělství. Prý jim to jde dobře. V roce 2016 začali se 14 hektary, teď pěstují gumojilmy na zhruba 300 tisících hektarech, v roce 2030 se chtějí dostat na 3,3 milionů hektarů. Že zničí poušť jim je nejspíš úplně jedno.

Pěstovat gumojilm na poušti ale není jen tak. Pustili na to genetiky, kteří jim vyrobili gumojilmy vhodné do pouštních podmínek a s vysokým obsahem gutaperči. Současně také vyvinuli novou metodu extrakce gutaperči, která je rychlejší, šetrnější a hlavně levnější. Jak se zdá, Čína rychle řeší svůj kaučukový hendikep.

Video: Eucommia ulmoides gumojilm jilmovitý

Literatura

Interesting Engineering 31. 1. 2026.