Rekordně žhavá baterie. Kredit: Fourth Power.

Ukládání energie je velkou výzvou a technologie, které to řeší, jdou někdy až na hranici extrému. Spinout institutu MIT Fourth Power vyvinul fantaskní termální baterii, která jako by vypadla z dystopického science-fiction. Ukládá energie v masivních blocích uhlíku, které se ohřívají na zhruba 2 400 stupňů Celsia. To je téměř polovina povrchové teploty Slunce.

Testování termální baterie. Kredit: Fourth Power.

Fourth Power má kořeny na MIT, kde přednášel zakladatel spinoutu Asegun Henry. Jejich modulární systém může poskytnout přes 100 hodin energie za mnohem nižší cenu než standardní lithium-iontové baterie.

Fourth Power hledali alternativu k lithium-iontovým bateriím pro dlouhodobé uložení energie. Přitom se dostali od systému z kovu k systému s roztaveným kovem a použili pro přenos tepla tavený cín. Při výše uvedených teplotách zvyšuje zdvojnásobení tepla v systému světelné záření šestnáctkrát, tedy na čtvrtou mocninu, což inspirovalo název Fourth Power.

Baterie Fourth Power. Kredit: Fourth Power.

Baterie funguje tak, že rozpálené bloky uhlíku žhnou a vyzařují intenzivní světlo. Záření zachycují termofotovoltaické články, které pracují podobně jako klasické fotovoltaické panely, jen těží elektřinu z tepelného záření. Fourth Power prokázali, že jejich termofotovoltaické články konvertují záření na energii s účinností přes 40 procent. Ukazuje se, že za extrémních teplot se teplo přenáší rychleji a současně výrazně klesají finanční náklady.

Pro takto extrémní baterii je zásadní vhodný výběr materiálů. Kovy bývají drahé a za vysokých teplot odcházejí. Fourth Power používají grafit, který vydrží značný žár, aniž by trpěl korozí. Podobně stabilní je i tavený cín, který také nereaguje s uhlíkem. Vzhledem k těmto okolnostem může baterie opakovaně procházet cykly nabití a vybití, aniž by docházelo k závažnému opotřebení. Ztrácí asi 1 procento uložené energie za den, díky čemuž ji lze využívat v aplikacích, kde je nutné udržet energii delší dobu.

Ještě letos by Fourth Power chtěli spustit demonstrační systém, který pojme 1 MWh. Časem by měla následovat plnohodnotná baterie o rozloze asi poloviny fotbalového hřiště, který bude mít výkon 25 MW a pojme 250 MWh energie. Baterii bude možné využívat pro ukládání energie z obnovitelných zdrojů, ale také jako „elektrárnu“ nebo zdroj tepla pro průmyslové provozy.

Video: How Thermal Batteries Could Replace Lithium-Ion Batteries

Literatura

Interesting Engineering 19. 3. 2026.