Galaktická fosilie. Kredit: Phys.org/AI.

Není tajemstvím, že Mléčná dráha je nenasytný kanibal. Svoji dnešní velkolepost si vydobyla postupným požíráním menších galaxií, s nimiž se v minulosti střetla. Není to sice snadné, ale astronomové mají superschopnost z dostupných informací zjistit, které hvězdy v Mléčné dráze pocházejí ze sežraných galaxií.

Federico Sestito.

Federico Sestito z University of Hertfordshire s týmem spolupracovníků nedávno analyzovali skupinu hvězd, které mají nízkou metalicitu (tj. nízký obsah těžších chemických prvků), ale současně se liší od jiných hvězd Mléčné dráhy s nízkou metalicitou, které se obvykle nacházejí v galaktickém halu.

Jde o 20 hvězd z galaktické roviny Mléčné dráhy, které mají poměrně excentrické dráhy při oběhu kolem centra Galaxie. Badatelé porovnali jejich chemické složení s hvězdami galaktického hala, hvězdami trpasličích galaxií i se simulovanými populacemi hvězd.

Logo. Kredit: University of Hertfordshire.

Ukázalo se, že tyto hvězdy zřejmě doopravdy spojuje společný původ. Jejich chemie napovídá, že materiál těchto hvězd prošel extrémními událostmi, jako jsou supernovy hypernovy, rychle rotující masivní hvězdy nebo třeba srážky neutronových hvězd. Naopak tam chybí stopy po explozích bílých trpaslíků. Všechno to dohromady naznačuje, že dotyčné hvězdy pravděpodobně vznikly v relativně krátce existující, ale velmi energetické trpasličí galaxii.

Sestito a jeho kolegové říkají této trpasličí galaxii, jejíž fosilii zřejmě objevili uvnitř Mléčné dráze, „Loki.“ Současně upozorňují, že zkoumaný vzorek hvězd byl v tomto případě malý. Bude to chtít rozsáhlejší spektroskopické průzkumy, jako jsou projekty WEAVE a 4MOST, které by měly zásadně přispět k objasnění původu hvězd s velmi nízkou metalicitou v galaktické rovině Mléčné dráhy.

Video: The Pristine Inner Galaxy survey: a chemo-dynamical investigation of the oldest...

Literatura

Phys.org 30. 4. 2026.

MNRAS online 23. 3. 2026.