Vejce neptačích dinosaurů z pouště Gobi. Kredit: Mick Ellison, AMNH.

Zní to neuvěřitelně, ale ptáci mají ve srovnání s ostatními dinosaury obvykle obrovská vejce. Je šílené, že vejce těch největších neptačích dinosaurů, co známe, kteří byli oproti ptákům opravdovými mnohatunovými kolosy, byla stejně velká nebo i menší než vejce moa. Pro představu, je to zhruba velikost, případně objem fotbalového míče. Současně ale platí, že úplně největší známá vejce vůbec patřila asijským dinosaurům z okruhu gigantoraptorů.

Stephanie Lechki. Kredit: S. Lechki.

Stephanie Lechkiová z Princeton University a Roger Benson z American Museum of Natural History v New Yorku analyzovali rozmnožování a anatomii amniot (savci a „plazi“ s ptáky). Zjistili, že druhy s relativně větším mozkem dělají méně potomků, kteří jsou ale větší. Jsou přesvědčeni, že to souvisí s většími energetickými nároky na vývoj velkého mozku, což se podle nich projevuje většími vejci, nebo případně většími mláďaty při narození.

Vejce sauropodů jsou jako fotbalové míče. Kredit: Sballal, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Ptáci a savci obvykle mívají menší počet velkých potomků, zatímco jiné skupiny amniot včetně neptačích dinosaurů se vyznačují více potomky menší velikosti. Vědci již dříve předpokládali, že za těmito rozdíly mohou stát odlišnosti v rychlosti metabolismu nebo ve velikosti mozku. Předchozí výzkumy se však většinou zaměřovaly odděleně na savce a ptáky a neviděly celkový obraz.

Lechkiová s Bensonem tohle poprvé řešili ve společném evolučním rámci a dospěli k tomu, že mezi relativní velikostí mozku a velikostí potomků existuje překvapivě stálý vztah napříč hlavními skupinami amniot. Jak říká Benson, vztah mezi velikostí mozku a velikostí potomků mohl během evoluce ptačí linie v rámci dinosaurů spustit celou kaskádu evolučních změn. Jestliže větší mozky vyžadovaly větší potomky a ti zase větší vejce, musely se tomu přizpůsobit i další anatomické znaky a chování.

Například větší vejce vyžadují širší pánevní kanál, aby je samice mohla snést. Zároveň potřebují prostornější a lépe větraná hnízda a obvykle také větší rodičovskou péči po vylíhnutí mláďat. Vědci naznačují, že zvětšování mozku mohlo ovlivnit vývoj hnízdního chování, stavbu pánve i rodičovskou péči u linie vedoucí k dnešním ptákům.

Video: Where are All the Tiny Dinosaurs?

Literatura

American Museum of Natural History 24. 6. 2026.

Royal Society Open Science 13: 251708.