Jedna z mnoha lokalit civilizace Krokodýla. Kredit: M. Pärssinen & F. de Novaes.

Opět se potvrzuje, že velké části Amazonie rozhodně nejsou po miliony let netknutým panenským pralesem, ale zpustlými poli a zahradami civilizací, které žily na území moderního deštného pralesa.

Martti Pärssinen z Instituto Iberoamericano de Finlandia v Madridu a Helsingin yliopisto s mezinárodním týmem kolegů využil letecké snímkování LIDARem a odhalil, že jihozápadní Amazonii mezi lety 600 př. n. l. až 850 n. l. obývala multikulturní civilizace, jejíž populace čítala miliony lidí.

Martti Pärssinen. Kredit: Instituto Iberoamericano de Finlandia.

Civilizace, které vědci říkají Aquiry podle domorodého výrazu pro krokodýla, obývala území o rozloze přibližně 183 000 kilometrů čtverečních a budovala tam rozsáhlá centra určená pro politické i náboženské obřady. Průzkum vybrané části tohoto území odhalil pozůstatky více než 400 výtečně zachovaných lokalit s monumentální ceremoniální architekturou i několik mladších sídel. Na základě těchto objevů vědci odhadují, že na území civilizace Krokodýla bylo více než 20 000 obřadních center.

Přehlídka geoglyfů civilizace Krokodýla. Kredit: Pärssinen et al. (2026), Nature.

Vše nasvědčuje tomu území Krokodýla, které představuje méně než 3 % rozlohy Velké Amazonie, obývalo na počátku prvního tisíciletí 1,25 až 3 miliony lidí. Zpochybňuje to dřívější opatrné odhady populace celé Amazonie. Teď to vypadá, že na území dnes nebo ještě nedávno zarostlém pralesem mohlo žít několika desítek milionů lidí.

Rovněž se ukázalo, že lidé Krokodýla zanechali v amazonské krajině výraznou stopu. Vypalovali lesy s porosty bambusu, aby získali prostor pro pole s kukuřicí, tykvemi a maniokem, pro výstavbu monumentálních obřadních center i širokých cest, které k nim vedly. Také se věnovali zahradnickému hospodaření a cíleně pečovali o cenné druhy stromů, které také záměrně šířili. Jak upozorňuje Pärssinen, vliv lidí na prostředí v Amazonii byl mnohem větší, než jsme si dosud mysleli.

O civilizaci Krokodýla zatím víme jen velmi málo. Její území bylo přibližně stejně rozlehlé jako dnešní Sýrie nebo Kambodža. Protože se v této části Amazonie téměř nevyskytuje stavební kámen, nezachovaly se žádné kamenné ruiny. Monumentální geometrické geoglyfy, ale i tak svědčí o mimořádném rozsahu a organizačních schopnostech této civilizace.

Tušíme, že nešlo o jedinou říši, ale o síť mnoha různých komunit s náčelníky. Nevíme, jakými jazyky obyvatelé těchto komunit hovořili ani jak sami sebe nazývali. Naprostou záhadou je i to, co způsobilo zánik možná rychlý, této civilizace s početným obyvatelstvem kolem roku 850 n. l. Třeba nebude pouhou souhrou okolností, že se přibližně ve stejné době také náhle a záhadně zhroutila klasická civilizace Mayů ve Střední Americe.

Video: These Ancient Findings Are In Jeopardy

Literatura

University of Helsinki 29. 7. 2026.

Nature online 29. 7. 2026.