Geotermální vrt Athena. Kredit: Mazama Energy.

Nitro Země je horké a plné energie, kterou bychom mohli využít. Jen se k ní dostat. Je nutné vrtat kilometry hluboko, ale ve žhavém prostředí bývá dost náročné udržet v chodu techniku. Texaská společnost Mazama Energy si s tím podle všeho dokáže poradit. Oznámili významný úspěch při vrtání svého geotermálního vrtu Athena na vulkanické lokalitě Newberry v Oregonu. Jde o důležitý krok směrem ke komerčnímu využití geotermální energie z extrémně horkých hornin.

Mazama Energy uvedli, že jejich nový geotermální vrt Athena dosáhl hloubky 3 155 metrů za pouhých 15 dní. Pozoruhodné je, že ve srovnání s předchozím vrtem vyhloubeným na stejném místě teprve loni se doba vrtání zkrátila přibližně o 80 procent. Energetika se tím dostává blíž k využívání superhorkých hornin.

Kaldera Newberry. Kredit: USGS / Lyn Topinka, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Jde o horniny uložené kilometry pod povrchem, které mají teplotu vyšší než 399 °C a obsahují tím pádem obrovské množství energie, která by mohla výrazně posunout ekonomiku výroby elektřiny z obnovitelných zdrojů. Jak uvedl šéf projektu Athena Pat Brand, jejich bylo předvést, že zvládnou vrtat rychleji a zároveň ekonomicky výhodně, i když postupují stále hlouběji a do hornin o vyšší teplotě.

Jejich vrták vydržel v extrémně náročných podmínkách a pracoval pozoruhodnou rychlostí. V nejlepších chvílích pronikali horninou rychlostí přes 107 metrů za hodinu, přičemž obvykle udržoval rychlost přes 40 metrů za hodinu. S jediným vrtákem provrtali 1 090 metry pevné horniny, aniž by došlo k jediné poruše obslužných zařízení. Vrtání teď pokračuje a tým vrtu Athena se hodlá dostat do hloubky kolem 4 724 metrů. Jejich cíle je proniknout k superhorkým geotermálním zdrojům, kde to přesahuje zmíněných 399 °C.

Logo. Kredit: Mazama Energy.

Superhorké kapaliny obsahují ve srovnání s běžnou geotermální párou mnohem více energie a jeden vrt by díky nim mohl vyrábět až desetinásobek elektřiny oproti konvenčním geotermálním vrtům. Jen geotermální pole Newberry má podle kapacitu přesahující 10 gigawattů elektrického výkonu. To by mohlo znamenat spolehlivý čistý zdroj elektřiny schopný vyrábět energii 24 hodin denně, 7 dní v týdnu.

Klíčové je překročení teploty 371 °C Při obrovském tlaku, který panuje hluboko pod zemským povrchem, voda přechází do superkritického stavu. Získává schopnost velmi účinně přenášet teplo a zároveň velmi příznivé proudové vlastnosti. Dokáže dopravit na povrch mnohem více tepelné energie. Výsledkem je, že superkritický vrt může vyrábět pětkrát až desetkrát více elektřiny než konvenční geotermální vrt.

Podle šéfa společnosti Mazama Energy Srirama Vasantharajana se počáteční náklady na rozvoj projektu Newberry očekávají ve výši 4 500 až 4 950 dolarů za kilowatt. S postupným dozráváním technologie by mohly klesnout přibližně na 3 200 dolarů za kilowatt. Při takové ceně by superhorká geotermální energie mohla začít přímo konkurovat ekonomice výroby elektřiny ze zemního plynu. Bude zajímavé sledovat, jak se to podaří.

Video: Geothermal Bootcamp #5 - SuperHot Rock The Frontier of Geothermal Energy

Video: Newberry National Volcanic Monument: Volcanic Wonders of Oregon

Literatura

Interesting Engineering 4. 9. 2026.