Létající větrná turbína. Kredit: SAWES via SCMP.

Technický ředitel čínských SAWES Energy Technology Company z Pekingu Weng Hanke nedávno oznámil, že jsou připraveni na průlomový letový test. Nejde přitom o letoun ani raketu, nýbrž, poněkud překvapivě, létající větrnou turbínu S1500 o slušném výkonu 1 MW. Vyvinuli ji ve spolupráci s Tsinghua University a institutem CAS Aerospace Information Research Institute.

Každý začátek je těžký. Systém Kiwee One (2017). Kredit: Olivierabristol, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Tenhle zázrak vypadá jako vzducholoď, ale je to vlastně výkonná větrná elektrárna (BAT, buoyant airborne turbine), se kterou lze létat z místa na místo podle potřeby. Nápad sice není úplně nový a SAWES (Stratospheric Airborne Wind Energy System) již dříve představili létající větrné turbíny, jejich výkon ale bledl v porovnání s S1500. Loni v říjnu (2024) létali s modelem S500 ve výšce 500 metrů a generovali cca 50 kW elektřiny. Letos v lednu vypustili S1000 do výšky 1 000 metrů, kde vyráběla 100 kW.

Teď jde o první megawattovou létající větrnou turbínu na světě a všichni jsou zvědaví, jak obstojí. Je to pozoruhodný systém, který lze využít jako zdroj energie i na zcela nepřístupných místech, pokud tam je možné doletět a udržet se v potřebné výšce nad zemí. Do budoucna si dělají zálusk na větrnou turbínu do výšky 10 000 metrů, kde je vítr 200krát silnější než u země.

Letový test větrné turbíny S500 v říjnu 2024. Kredit: SAWES via China Daily.

Jak se dme pýchou Hanke, výkon takové turbíny je srovnatelný s tradiční větrnou turbínou o velikosti 100 metrů. Systém S1500 je navržený tak, aby využíval rychlý a stabilní vítr, který proudí ve výšce cca 1 500 metrů nad zemí. Účinnost takové větrné turbíny by přitom měla být podstatně vyšší než v případě tradičních turbín, které těží větrnou energii jen do výšky kolem 200 metrů nad zemí.

Létající turbína je vlastně héliová vzducholoď, která nese vybavení pro těžbu větrné energie. Generuje elektřinu, kterou pak posílá kabelem dolů na zem. Hanke odhaduje, že v uvedené nadmořské výšce (1 500 m) fouká asi třikrát rychleji než u země. Výkon stejného systému je tím pádem v 1 500 metrech asi 27krát vyšší.

Systém S1500 není vybavený jediným masivní rotorem, ale má k dispozici 12 mikrogenerátorů, které mohou či nemusejí pracovat současně. Jsou vyrobené z uhlíkových vláken. Díky lehké konstrukci váží kompletně celá turbína méně než 1 tunu. SAWES vyřešili unikání helia, takže by turbína mohla létat nepřetržitě 25 let, pokud nebude nutná údržba. Uvidíme někdy něco podobného u nás?

Video: Chinese-built power-generating airborne turbine showcased at Airshow

Literatura

Interesting Engineering 25. 8. 2025.