První start dronu General Atomics YFQ-42A Kredit: USAF.

Ve středu 27. srpna (2025) americké letectvo ohlásilo že v Kalifornii absolvoval svůj první let prototyp dronu YFQ-42A, který vyvíjejí General Atomics v rámci programu doprovodných autonomních bojových letounů Collaborative Combat Aircraft (CCA).

Shora: Avenger, XQ-67A a YFQ-42A. Kredit: GA-ASI.

Pozoruhodné je, že to trvalo méně než dva roky od spuštění programu CCA a jen asi šestnáct měsíců od udělení zakázky do prvního letu bojového dronu. Jak to u prvních letů dronů bývá, šlo o zhodnocení letové způsobilosti a funkčnosti autonomie dronu. YFQ-42A je předprodukční prototyp, takže by nemělo dlouho trvat, než začnou slétat z výrobních linek, pokud tento prototyp uspěje.

Cílem programu CCA je vyvinout tryskové autonomní stíhačky, které budou operovat se současnými bojovými letouny páté generace, jako jsou Lockheed Martin F-22 Raptor a Lockheed Martin F-35 Lightning II, a také s plánovanými pilotovanými letouny šesté generace programu Next Generation Air Dominance (NGAD). Drony programu CCA jsou přitom vnímány jako kriticky důležitá součást programu NGAD. Pilotované letouny 6. generace jsou od počátku vyvíjeny pro spolupráci s bezpilotními spolubojovníky. Drony programu CCA musejí být schopné operovat z letišť s omezenou infrastrukturou.

Nahoře YFQ-44A (Anduril), dole YFQ-42A (General Atomics). Kredit: USAF.

Stíhací dron YFQ-42A je součástí rodiny dronů Gambit, které vyvíjejí General Atomics. Je odvozený od dřívějšího technologického demonstrátoru XQ-67A Off-Board Sensing Station. V porovnání s ním zahrnuje celou řadu strukturální a aerodynamických změn kvůli zvýšení rychlosti a manévrovacích schopností. Rovněž má k dispozici vnitřní pumovnici, kde by měl nést 2 radarem naváděné rakety vzduch-vzduch AIM-120 AMRAAM. Autonomní mozek dronu prošel rozsáhlým testováním na General Atomics MQ-20 Avenger (ex Predator C).

První let prototypu YFQ-42A následoval po pozemních testech, které probíhaly od letošního května. Prototyp YFQ-42A a spolu s ním ještě YFQ-44A od Andurilu, založené na platformě Fury od Blue Force Technologies, byly v dubnu 2024 vybrány pro další etapu programu CCA z původní pětice uchazečů. V roce 2026 by se mělo rozhodnout, který prototyp (či směs obou) půjde do výroby. Výsledný dron programu CCA by měl být operačně nasazený od roku 2030.

US Air Fore si objednaly přes tisíc dronů programu CCA. Nepočítá se s nimi jako s postradatelnými, ale předpokládaná cena 25 až 30 milionů dolarů za letoun je několikanásobně nižší než u pilotovaných letounů F-35, nemluvě o příšerně drahých F-22. To zaručuje, že je velitelé budou posílat do misí s vyšším rizikem ztrát raději než pilotované stroje. Letectvo očekává, že stíhací drony programu CCA zásadně posílí palebnou sílu pilotovaných bojových letounů, které mají jen omezený počet raket ve vnitřních pumovnicích a rozšíří tím jejich možnosti na misích.

Video: YFQ-42A CCA Flight Testing: Another Aviation First

Video: First Public Viewing Ever - Anduril YFQ-44 "Fury" vs General Atomics YFQ-42 Unmanned Fighters!!!

2

Literatura

TWZ 28. 8. 2025.