Fosilie MS1. Kredit: H. Berghuis.

Není tajemstvím, že po většinu období čtvrtohor, když na Zemi panovaly doby ledové, se v jižní části Jihovýchodní Asie rozkládal tajuplný kontinent Sundaland. Dnes známe jen jeho hornaté oblasti, které tvoří Malajský poloostrov a ostrovy Sumatra, Jáva a Borneo. Nížiny Sundalandu jsou dnes pod mořem, které je shodou okolností nejteplejším mořem světa, takové mořské akvárium.

Harold Berghuis. Kredit: Leiden University.

Současně víme, že nížiny Sundalandu doslova oplývaly životem, jehož fosilie dnes dlí v mořském dně mezi zmíněnými ostrovy. Odborníci nepochybují o tom, že se mezi nimi nachází i spousta fosilií lidské linie včetně lidí Homo erectus nebo pitoreskních hobitů Homo floresiensis. Můžeme vzít jed na to, že se tam pod mořem skrývá spousta pozoruhodných informací o našich předcích a příbuzných. Jen se k nim dostat.

Sundaland. Kredit: Berghuis et al. (2025), Quaternary Environments and Humans.

Pátrání po fosiliích lidské linie na mořském dně s potápěči by sice bylo skvěle zábavné, ale bylo by nutné prodýchat ohromné množství vzduchu a stejně by výsledek nebyl zaručený. Harold Berghuis z nizozemské Leiden University a jeho kolegové na to šli doslova průmyslovou metodou. Využili toho, že poblíž megapole Surabaja na Jávě společnost Berlian Manyar Sejahtera (BMS) v letech 2014-15 vybudovala umělý ostrov, aby rozšířila kapacity obchodního přístavu.

Na ostrov o rozloze asi 100 hektarů vybagrovali ze dna Madurské úžiny více než 5 milionů tun písku, který pak převezli na vzdálenost několika kilometrů. Když na nově vzniklý ostrov vyrazila inspekce, vědci při té příležitosti získali celkem 6 732 fosilií obratlovců čili rozmanité úlomky kostí.

Berghuis a spol. mezi nimi objevili 2 fosilie z lidské linie. Pečlivým porovnáváním s mnoha doposud známými fosiliemi dospěli k tomu, že fosilie MS1 (Madura Strait 1) je velmi blízká lidem Homo erektus z doby před 140 až 92 tisíci let, o nichž víme, že žili na Jávě. MS2 je zástupcem nějakého archaického druhu rodu Homo.

Jde o první nálezy z lidské linie, které pocházejí z mořského dna Sundalandu, byť v těsné blízkosti Jávy. Podle badatelů je to důkaz, že lidé Homo erectus žili i za hranicemi dnešní Jávy, v nížinách Sundalandu. Doufejme, že je to jen první malá špička ledovce a že v dohledné době přijdou další fantastické nálezy. Kdo by nechtěl najít hobity z pravěké potopy světa?

Video: Sundaland Unearthed: The Lost Continent Of Southeast Asia

Literatura

Phys.org 27. 6. 2025.

Quaternary Environments and Humans 3: 100068.