Avenger s otočným nosem letounu vybaveným laserem. Kredit: General Atomics via Carter Johnson.

General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) vstoupili do povědomí se svými velkými bojovými drony, jako jsou Predator, Reaper nebo Avenger, i když, ač se to zdá být neuvěřitelné, nejnovější z nich, MQ-20 Avenger, poprvé vzlétl již před 16 lety. Nedávno vzbudili rozruch designem Avengerů, které jsou vybavené kompletně podélně otočným nosem letounu, v němž je umístěná laserová zbraň. Takové řešení je neobvyklé.

Avenger na zemi. Kredit: Palmdale, Wikimedia Commons.

Podle vyjádření společnosti jde o čistě koncepční návrhm, a že to neznamená, že už jim takové stroje stojí v hangáru. Současně ale také poznamenávají, že koncept odráží širší úvahy o využití laserových zbraní bezpilotními letouny, včetně vysoce modulárních dronů rodiny Gambit a potutelně naznačují, že by se takové úvahy mohly stát operační realitou dřív, než by se zdálo. Krátké video s laserovými Avengery bylo k vidění na výročním setkání Association of the U.S. Army’s (AUSA).

Avenger testuje pilotování inteligencí Skyborg (2021). Kredit: General Atomics.

Stručně řečeno, laserové zbraně umístěné na letadlech, stejně jako na pozemních a námořních platformách, nabízejí možnost rychlého a přesného zásahu proti různým typům cílů v útočných i obranných misích. Lasery nepotřebují munici, jen dost energie na palbu a na chlazení zbraně. Bývají tiché a často i neviditelné pouhým okem, což jim umožňuje zasahovat překvapivě a rozsévat zmatek. Na druhou stranu, i laserové zbraně mají svá omezení, například potřebují výkonný zdroj energie a jsou poněkud háklivé na podmínky prostředí.

Avengery jsou dnes spíše něco jako kuriozita, Nebylo jich vyrobeno mnoho a jak se zdá, příliš nenavázaly na úspěch Predátorů a Reaperů. Většina z nich navíc létá ve službách CIA, takže o jejich misí toho není mnoho známo. Přesto dávají úvahy o vybavení lasery smysl, přinejmenším proto, že Avengery bývají vnímány jako platformy pro testování nových technologií.

Zatím není jasné, co z toho vzejde a zda se v dohledné době dočkáme velkých bojových dronů s lasery, natož zda budou mít pozoruhodně otočné nosy, a ne například laserové věže na spodku trupu nebo pod křídly. Každopádně se ale zdá, že General Atomics dál investují do vývoje velkých bojových dronů, a také laserů, které by si takové drony vozily do akce.

Video: General Atomics Unveils MQ-20 Avenger Laser Drone Concept Advancing U.S. Airpower Technology

Video: General Atomics MQ-20 Avenger "Skyborg"

Literatura

TWZ 22. 10. 2025.