Ledová jeskyně Scărișoara. Kredit: Paun V.I.

Vlastně to ani není žádná záhada. Jenom kupa špatných předpokladů. Mikrobioložka Cristina Purcarea z Institute of Biology Bucharest Rumunské akademie a její kolegové měli pozoruhodný nápad. Odjeli do malebné Ledové jeskyně Scărișoara v západním Rumunsku, kde vyvrtali 25 metrů hluboké ledové jádro.

Cristina Purcarea, Kredit: C. Purcarea.

Ve vyvrtaném ledu, který byl starý 5 tisíc let, našli bakteriální kolonie oranžové a růžové barvy, což byl, jak se ukázalo, kmen SC65A.3 bakterie rodu Psychrobacter. V podobných případech nejde o zamrzlé fosilie, ale živé bakterie, které si daly delší pauzu.

Vědci samozřejmě ihned přečetli genom tohohle psychrobaktera, což je v dnešní době rutina. Našli v něm 45 genům s adaptacemi na život v nízkých teplotách, rovněž geny pro slané prostředí a pak také více než 100 genů souvisejících s rezistencí vůči antibiotikům, díky nimž je tenhle psychrobakter imunní proti deseti dnes používaným antibiotikům.

Vrtání v ledové jeskyni. Kredit: Itcus C.

V médiích to vzbudilo rozruch. Jak může být pravěká bakterie odolná vůči dnešním antibiotikům? Ve skutečnosti to není žádné překvapení. To, čemuž říkáme „moderní antibiotika,“ jsou vlastně šikovné, ale už dávno používané zbraně jiných organismů, typicky bakterií nebo hub, proti bakteriím, které jsme si, ehm… vypůjčili. A poněkud pozapomněli, že proti osvědčeným zbraním bude stoprocentně existovat osvědčená obrana. Moderní antibiotika jsou asi tak moderní jako Stonehenge, i když to jsou samozřejmě moc pěkné megality.

„Moderní“ antibiotika jsou látky a jejich rozmanité varianty, jimiž se mikroorganismy navzájem masakrují už celé eony. Psychrobakter má prostě k dispozici bakteriální obranný arzenál. Podobně pochopitelné je, že psychrobakter má i útočné zbraně, jimiž rozdává molekulární rány druhým. Mikrosvět je jako džungle, jen to z našeho pohledu není hned patrné.

Bakterie jsou extrémní pragmatici a mívají jen takové věci, jaké doopravdy potřebují. Proč má psychrobakter takový arzenál? Bakterie téhle skupiny jsou proslulé tím, že zvládají rozmanitá prostředí včetně extrémů. Taky dovedou sice vzácné, ale pěkně hnusné a nepříjemně často fatální infekce u lidí. S takovým životním stylem se občas potřebujete zbavit nepříjemné konkurence, takže se nejspíš hodí kvalitní výbava pro útok i obranu. Pro nás je to velmi cenný zdroj biotechnologické inspirace.

Video: Scarisoara ice glacier, the biggest underground glacier in Europe/ chill music

Literatura

The Scientist 17. 2. 2026.

Frontiers in Microbiology 16: 1713017.