Schéma kruhové RNA (circRNA). Kredit: Geneethic.

Proč vlastně stárneme? Když taktně pomineme možnost, že to je schválně, protože je z nějakého důvodu dlouhodobě výhodné nežít příliš dlouho, zbývá vysvětlení (které ale nemusí být v rozporu s předešlým), že se v organismech hromadí chyby a poruchy, které nakonec organismus vyřadí z provozu. Co kdybychom ale tyhle poruchy průběžně opravovali?

Seung-Jae V. Lee.

Kredit: Seung-Jae V. Lee.

Jak jistě každý ví, v genomu máme uloženou dvouřetězcovou DNA, která se přepisuje do jednořetězcové RNA a podle RNA se dělají proteiny složené z aminokyselin. Už dlouho je jasné, že se v buňkách s postupujícím stářím hromadí kruhová RNA (circular RNA, řetězce v podobě kroužků). Kruhová RNA je stabilnější, a to je problém. Seung-Jae V. Lee z jihokorejského institutu KAIST (Korea Advanced Institute of Science and Technology) a jeho tým zjistili, že by hromadění odpadní kruhové RNA nemuselo být ani tak důsledkem stárnutí, jako jeho významnou příčinou.

Logo. Kredit: KAIST.

Lee a spol. odhalili, že tenhle nepříjemný buněčný odpad má za úkol likvidovat enzym RNASEK (ribonuclease K). Jak organismus stárne, hladina tohoto enzymu klesá, úklid odpadu přestává fungovat a buňky se plní odpadní kruhovou RNA. Vědci pak udělali experiment, v němž uměle navýšili hladinu enzymu RNASEK nadměrnou expresí (overexpression) u háďátka (C. elegans).

Funguje to skvěle, posílená produkce čističe odpadu RNASEK významně prodlužuje háďátkům zdravý a pohodový život, alespoň pokud můžeme soudit bez přístupu k psychickému rozpoložení háďátek. Také se ukázalo, že se na řešení RNA odpadu podílí s enzymem RNASEK taky chaperon HSP90, který brání tvorbě toxických shluků v buňce.

Jak to vypadá s enzymem RNASEK jinde než u háďátek? Lee a spol. se podívali a zjistili, že recyklace RNA odpadu funguje v lidských buňkách i v myších modelech. Pokud je RNASEK vyřazený z provozu, dochází i v lidských buňkách a myších k předčasnému stárnutí. Dalším krokem by mohlo být využití toho mechanismu úklidu buněčného odpadu proti degenerativním chorobám a projevům stárnutí.

Video: What is Circular RNA (CircRNA)?

Literatura

Neuroscience News 20. 3. 2026.

Molecular Cell 86: 885-900.e14.