Ztlumení galaktického jádra. Kredit: Chiba Institute of Technology.

Galaxie, alespoň pokud víme, obvykle mají ve svém centru supermasivní černou díru. Je to gravitační monstrum o hmotnosti milionů nebo i miliard Sluncí, které polyká okolní hmotu. Pokud polyká hmoty víc, pak se požírána hmota intenzivně zahřívá a dotyčná galaxie ve vesmíru září ohromující energií.

Tomoki Morokuma. Kredit: SDSS, HSC-SSP/NAOJ.

Když se tento proces z nějakého důvodu naruší a přísun hmoty do akrečního disku ochabne, záření galaktického centra se ztlumí. Pokud máme možnost soudit, nedochází k tomu často. Mezinárodní tým astronomů nedávno na takovou záležitost narazil a nestačil se divit. Galaxie J0218−0036, která je vzdálená 10 miliard světelných let, se během pouhých dvou desetiletí zeslabila zhruba na dvacetinu své původní jasnosti.

Zeslabení galaxie J0218−0036. Vlevo SDSS, vpravo HSC. Kredit: SDSS, HSC-SSP/NAOJ.

Tomoki Morokuma z Chiba Institu of Technology a jeho kolegové porovnali snímky ze Sloan Digital Sky Survey (SDSS) s těmi, které pořídila kamera Hyper Suprime-Cam (HSC) na Subaru Telescope – a objevili galaxii, která pohasla. Jasnost aktivních galaktických jader se sice občas mění, ale typicky jde o změny v rozsahu asi tak 30 procent. Dvacetinásobek za tak krátkou dobu je doopravdy hodně.

Badatelé dotyčnou galaxii následně prozkoumali také v blízce infračervené, rádiové a rentgenové oblasti spektra a pozorování srovnali s teoretickými modely. Dospěli k tomu, že v dotyčné galaxii zřejmě došlo v průběhu pouhých 7 pozemských let k poklesu akrece hmoty v těsné blízkosti supermasivní černé díry na zhruba jednu pětinu.

Mechanismus takové náhlé změny není jasný a bude to chtít další pozorování i teoretický výzkum, abychom so dostali do obrazu. Objev Morokumova týmu každopádně ukazuje, že se aktivita supermasivních černých děr může dramaticky měnit i v měřítku, které snadno detekujeme během lidského života. Podle původních představ přitom takové změny měly být mnohem více pozvolné, přinejmenším na úrovni tisíců let.

Video: Subaru Telescope 2.0 With Subtitles

Literatura

Phys.org 25. 3. 2026.

Publications of the Astronomical Society of Japan 77: 1350–1364.