Piktogram s emocí. Kredit: Pixabay.

Je to téměř k neuvěření, ale emodži tu s námi jsou už déle než čtvrtstoletí. Významnou roli v jejich vzniku sehrál japonský designér Shigetaka Kurita, který v roce 1999 navrhl soubor 176 barevných emodži, jako piktogramy, které se měly používat při komunikaci.

K jejich masovému rozšíření po celém světě došlo po roce 2010, kdy se staly součástí standardu znaků v elektronice zvaného Unicode. Mnoho těchto oblíbených piktogramů je možné vysledovat zpátky až do Kuritova souboru emodži. Postupně se z nich stala zásadní součást mezilidské komunikace, v níž fungují třeba jako prostředek k vyjadřování emocí beze slov.

Madeline Molly Ely. Kredit: M. M. Ely.

Proč jsou ale emodži, vlastě jen takové prostinké malůvky, tak extrémně populární? Badatelé britské Bournemouth University nabízejí pozoruhodnou odpověď, která, jak věří na Bournemouthu, by mohla získat pro emodži ještě větší respekt. Jde o to, že výrazy tváře jsou nesmírně důležité pro mezilidskou komunikaci. Fungují jako jmenovka a výkladní skříň emocí. Lidský mozek je kvůli tomu vybavený složitými mechanismy pro rozeznávání a čtení tváří.

Logo. Kredit: Bournemouth University.

Doktorandka Madeline Molly Elyová a její kolegové zjistili, že emodži tyto mechanismy našeho mozku hackují. Když se díváte na emodži, kterou někomu posíláte nebo jste třeba zrovna nějakou dostali, vnímáte víc než jenom nějaký smajlík. Mozek reaguje na emodži podobně, jako když se dívá na reálnou tvář.

Výzkum to byl pochopitelně rozverný. Vědci připevnili dobrovolníkům elektrody na EEG a ukazovali jim emodži nebo lidské tváře. Vesměs přitom šlo o emodži s výrazem obličeje, ať už šťastným, smutným nebo třeba naštvaným, tedy nikoliv emodži hovínko nebo podobné věci.

Jak si pochvaluje Elyová, emodži rozsvěcují v mozku podobnou neurální odpověď jako skutečná tvář. To znamená, že mozek nepracuje s emodži jako s veselým obrázkem, ale řeší je, jako by to byla tvář člověka. Čte ji jako smysluplné emoční signály při online interakcích. Rychlost reakce mozku je zhruba stejná u emodži i skutečných tváří, zhruba 145 až 160 milisekund. Emodži i tváře zpracovávají stejné oblasti tváře.

Je to fascinující věc a současně z toho plyne varování. Nepoužívejte emodži příliš lehkomyslně. Je to vlastně emoční munice, která může nadělat hrozné škody. Komunikace emocemi bývá intenzivní, ale nemusí být úplně jednoznačná, což je recept na katastrofu.

Video: Who Invented The Emoji?

Literatura

Bournemouth University 20. 4. 2026.

Psychophysiology online 2. 3. 2026.