Oblak beze hvězd Cloud-9. Hvězdy na snímku do oblaku nepatří. Kredit: Trujillo et al. (2026), arXiv.

Vládnoucí kosmologický model Lambda-CDM, který zahrnuje chladnou temnou hmotu a kosmologickou konstantu, předpovídá, že vesmír by měl obsahovat velké množství malých a lehkých shluků (či hal) temné hmoty s nízkou hmotností. Ty mohou obsahovat plyn, ale nikdy by v nich nevznikly hvězdy.

Takové shluky by měly být výsledkem rovnováhy protichůdných procesů. Gravitace se snaží plyn smršťovat, plyn se sám o sobě ochlazuje a zároveň je zahříván ultrafialovým pozadím čili difuzním zářením kvasarů a hvězd. Tato kombinace by měla bránit plynu v malých shlucích temné hmoty, aby se v něm rodily hvězdy. Takové galaxie bez hvězd se označují jako „temné“ či „bezhvězdné“ (dark, starless galaxies). Objev byť jen jedné galaxie tohoto typu by potvrdil jednu z důležitých předpovědí standardního kosmologického modelu.

Ignacio Trujillo. Kredit: I. Trujillo.

Velmi slibným kandidátem je v tomto směru oblak plynu Cloud-9. Nachází se poblíž spirální galaxie M94 a je od nás vzdálený asi 15 milionů světelných let. Podle odhadů obsahuje asi milion hmotností Slunce vodíku a doposud v něm nebyly objeveny žádné hvězdy.

Teleskop Gran Telescopio Canarias (GTC). Kredit: Pachango, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Současně ale existují i alternativní vysvětlení. Mohlo by jít například o pozůstatky působení slapových sil v galaktickém měřítku nebo třeba přechodně vytvořené plynné struktury. Rovněž bylo nutné vyloučit, že Clooud-9 obsahuje nějaké velice slabé a nenápadné hvězdy. K tomu jsou ale nutná velmi detailní pozorování.

Pustil se do toho výzkumný tým, který vedl Ignacio Trujillo z Institute of Astrophysics of the Canary Islands. Badatelé použili vysokorychlostní kameru HiPERCAM, která pracuje na masivním zrcadlovém teleskopu Gran Telescopio Canarias (GTC). Náročná ultrahluboká pozorování během dvou nocí v červnu 2026 neobjevila žádné hvězdy.

Stále nelze říct s jistotou, že tam vůbec žádné hvězdy nejsou. Výzkum Trujillova týmu ale stanovil poměrně přísný limit 16 000 hmotností Slunce pro množství hvězd v oblasti o průměru přibližně 4 200 světelných let. Vzhledem k množství vodíku to znamená, že oblaku Clooud-9 představuje vodík minimálně 60krát víc hmoty než hvězdy. Trujillo a spol. dospěli k tomu, že Cloud-9 je vynikajícím kandidátem na galaxii bez hvězd.

Video: Ignacio Trujillo: Unveiling the low surface brightness Universe

Literatura

Phys.org 10. 9. 2026.

arXiv: 2608.20911.