Mozek si hlídá okolí. Kredit: SM na Zoner AI.

Ať si vykládáme na sociálních sítích, jaké nesmysly chceme, lidský mozek dobře ví, že infekce je problém a že je nutné okamžitě jednat. Pozoruhodný výzkum se zapojením virtuální reality odhalil, že lidský mozek aktivuje imunitní buňky první linie obrany, bezohledné rváče, kteří se pustí do patogenů hlava nehlava, už jenom když spatříme nemocného člověka.

Andrea Serino. Kredit: Université de Lausanne.

Je to velmi podobná reakce, jakou tělo spouští v případě již probíhající infekce. Imunitní poplach se týká především přirozených lymfoidních buněk (innate lymphoid cells), stejně jako u spuštěných infekcí. Současně je ale zřejmé, že tato reakce nabízí podstatnou výhodu. Kupuje trochu času, což se u těžkých infekcí může velice hodit.

Andrea Serino ze švýcarské University Hospital of Lausanne s početným týmem kolegů při výzkumu použil skeny mozku, krevní testy, a také headsety pro virtuální realitu, v tomto případě Oculus Rift CV1 od Google. Virtuální realita ukazovala lidské avatary s vyrážkou, kašlem a dalšími symptomy choroby. Badatelé tím prokázali dvě věci. Že se bojí vystavit dobrovolníky skutečným patogenům a že pozorovaná reakce mozku na nemocné lidi v okolí je natolik silná, že funguje i virtuální avatar. Je to jako nějaký „zombie reflex.“ Současně ale platí, že je to starobylá evoluční záležitost a že není dokonalé. Při mnohých chorobách jsou lidé infekční, ale není to na nich vůbec vidět. Covid by mohl vyprávět.

Logo. Kredit: Université de Lausanne.

Sílu „zombie reflexu“ potvrzuje i Serino, podle něhož je mozek celý žhavý spustit tuhle nouzovou reakci, hned jak koutkem oka zahlédne projevy nemoci. Lidský imunitní systém je docela dobrý v obraně proti infekcím. Ale chce to čas. To je přesně chvíle pro „zombie reflex.“ Je dokonce možné, že tento mechanismus souvisí s oblibou zombie filmů. Mozek se rád kouká na hodně nemocné a očividně nakažlivé lidi, protože může spouštět imunitní obranu, která pak pročistí tělo a může vyřešit některé další problémy.

Jak se zdá, virtuální realita nám nabízí pozoruhodné aplikace v medicíně. Například bude možné v případě probíhající epidemie používat záběry s nakaženými lidmi jako prevenci pro posílení imunity. Také to můžeme využít jako podpůrnou metodu při očkování. Aktivace imunitního systému by mohla zvyšovat imunitní odpověď na vakcínu a tím pádem i posilovat imunitní ochranu, kterou dané očkování vytvoří. Je to cool představa.

Video: Peripersonal Space as an interface for self-environment interactions | Andrea Serino

Literatura

Nature News 29. 7. 2025.

Nature Neuroscience online 28. 7. 2025.