Fág v akci. Kredit: Kredit: University of Wisconsin-Madison.

Je to samozřejmě nehorázný clickbait, ale jde o sympaticky ztřeštěný výzkum, který si zaslouží pozornost. Tým University of Wisconsin-Madison a biotechnologické společnosti Rhodium Scientific Inc. vzal laboratorní mazlíky Escherichia coli s jejich archnemesis fágem T7 a poslal je na orbitu Země, kde strávili 25 dní na palubě ISS v prostředí mikrogravitace.

Srivatsan Raman. Kredit: University of Wisconsin-Madison.

E. coli a fág T7 jsou jako Tom a Jerry. Legendární nepřátelé na život a na smrt, kteří jsou navěky odsouzeni jít si po krku. V téhle mikroskopické dvojici je myšákem fág T7. Stejně jako u jeho cartoonového protějšku je výhodou fága rychlost, v tomto případě rychlost mutací. Právě kvůli tomu jsou fágy tak skvělí spojenci proti bakteriím.

Biochemik Srivatsan Raman z University of Wisconsin-Madison a jeho kolegové ještě před letem experimentu do vesmíru vybrali 1 660 předem připravených variant fágů, které smíchali s bakteriemi E. coli. Ve vesmíru na palubě ISS pak proběhly intenzivní evoluční závody ve zbrojení. Všichni zúčastnění se přitom museli vypořádat s podmínkami, jaké nikdy nezažili.

Zmrazený experiment s fágy před cestou do vesmíru. Kredit: Paul Escalante.

Experiment měl pozemskou kontrolu, ve které Ramanův tým dělal s mikroby přesně to samé, co se dělo na orbitě. Už samotné srovnání těchto dvou prostředí je fascinující. Například, ve vesmíru trvalo fágům mnohem déle, než zničily bakterie. Na Zemi přitom vykostí buňku E. coli za 2 až 4 hodiny.

Vyšlo najevo, že oba organismy se vyvíjely jinak, než jak obvykle probíhají jejich závody ve zbrojení na Zemi. E. coli zmutovaly v genech odpovědi na stres a managementu živin, také v povrchových proteinech. Fágy T7 po pomalém rozjezdu nabraly dech a zmutovaly tak, aby přemohly obranu bakterií.

Nejlepší ale bylo, že když se fágy zmutované po rychlé evoluci ve vesmíru vrátily na Zemi, byly extrémně účinné proti velmi úporným, vysoce rezistentním a téměř nezničitelným bakteriím infekcí močových cest. Fágy, co zůstaly na Zemi, si přitom proti těmto rezistentním infekcím ani neškrtly. Je to pecka a mohl by se z toho stát slibný vesmírný biotechnologický průmysl.

Video: Space Phages

Video: The Deadliest Being on Planet Earth, the Bacteriophage

Literatura

Universe Today 22. 1. 2026.

Science Alert 26. 1. 2026.

PLOS Biology online 13. 1. 2026.