LEDkový mikroreaktor. Kredit: INL.

Mechanotronici laboratoří Idaho National Laboratory (INL) postavili velice zvláštní vizuální reaktor. ViBRANT (Visual Benign Reactor as Analog for Nuclear Testing) je velký jako telefonní budka (pamětníci snad budou znát). Ovládá ho automatický systém MACS (Microreactor Automated Control System), rovněž z dílny odborníků INL.

ViBRANT v detailu. Kredit: INL.

Pokud by byl ViBRANT byl opravdový jaderný reaktor, mechanismy pohonů, řídicích bubnů a aktivní zóny reaktoru by byly skryty v kontejnmentové nádobě (containment vessel) a operátoři reaktoru by museli být stíněni mocnou vrstvou betonu.

Vtip je ovšem v tom, že ViBRANT nejede na neutrony, ale využívá fotony, které vyzařují tisícovky důmyslně umístěných LEDek. Díky tomu je ViBRANT vizuálně úchvatný. Při spouštění reaktoru září LEDky intenzivněji, a s tím, jak se mění teplota aktivní zóny a další parametru tohoto simulátoru jaderného reaktoru, mohou měnit barvy.

Logo. Kredit: INL.

ViBRANT se systémem MACS ale není jenom ozdoba na party. Je to simulátor, který propojuje počítačové modely a vyvíjený jaderný reaktor MARVEL (Microreactor Applications Research Validation and Evaluation), což je 85kW mikroreaktor chlazený sodíkem a draslíkem. ViBRANT je vlastně hybrid, protože má část komponent stejných jako MARVEL.

Experimenty se skutečným reaktorem by byly náročné kvůli nebezpečným materiálům a záření. Nahradit štěpný reaktor LEDkovým simulátorem sice není možné ve všech případech, ale pokud ano, urychluje to vývoj reaktoru. Například MARVEL najíždí do provozu celý den, zatímco MACS/ViBRANT naběhne za 10 minut.

Video: PCAT, the prototype for the MARVEL microreactor

Literatura

Idaho National Laboratory 12. 2. 2026.