Skafandr pro šváby. Kredit: NTU Singapore.

Hmyzí kyborgové v mnoha ohledech předčí malé roboty srovnatelné velikosti. Řídí je sice operátor, ale ke svému pohybu využívají vlastní svaly a spotřebují na to mnohem méně energie, kterou si navíc kdykoliv doplní tím, že něco sežerou.

I švábi kyborgové jsou ale stále závislí na svém přirozeném dýchacím systému. Švábi dýchají prostřednictvím malých otvorů zvaných stigmata, jimiž vzduch vstupuje do jejich vzdušnic, které rozvádějí vzduch po těle švába. Po ponoření do vody švábi zadrží dech a vydrží asi 40 minut (takže je obtížné je spláchnout do záchodu). Pod vodou ale nemohou dýchat, takže se po této době utopí.

Hirotaka Sato se švábem. Kredit: NTU Singapore.

Hirotaka Sato z NTU Singapore a jeho kolegové vyvinuli pro šváby kyborgy speciální potápěčský oblek, který těmto hmyzím průzkumníkům umožňuje přežít a pohybovat se pod vodou nebo v prostředí s nízkým obsahem kyslíku až tři hodiny. Tento oblek by mohl rozšířit možnosti hmyzích kyborgů při pátracích a záchranných akcích, zejména v případech, kdy pátrání ztěžují zatopené trosky nebo částečně zaplavené prostory.

Vědci nové obleky otestovali v sérii experimentů. Vytvořili plastové trubice s různými podmínkami, které simulovaly reálná prostředí, například zatopené tunely naplněné oxidem uhličitým. Švábi kyborgové v těchto oblecích zůstali aktivní i pod vodou a dokázali se tam pohybovat až tři hodiny.

Jak říká Sato, jejich potápěčský oblek pro šváby funguje podobně jako kyslíková láhev používaná lidskými potápěči. Vytváří kyslík a přivádí jej přímo ke dýchacím otvorům hmyzu, takže švábi kyborgové mohou přežít a pohybovat se pod vodou nebo v prostředí s nízkým obsahem kyslíku, což bývají časté překážky záchranných prací.

Logo. Kredit: NTU Singapore.

Potápěčský oblek pro šváby se skládá ze tří hlavních částí. Obsahuje nádržku pro výrobu kyslíku, pružný vodotěsný pláště a čtyři silikonové hadičky, které přivádějí kyslík. Dohromady jde o kompaktní autonomní systém, který brání pronikání vody a současně dopravuje kyslík přímo ke stigmatům švába.

Nádržka byla vytištěna na 3D tiskárně z pryskyřice typu PMMA, průhledného materiálu podobného plastu. Uvnitř se nachází houbička potažená oxidem manganičitým, která slouží jako katalyzátor. Vědci do nádržky vstříkli malé množství zředěného peroxidu vodíku, z něhož pak vznikal kyslík. Otvor následně utěsnili lepidlem vytvrzovaným ultrafialovým zářením, aby zabránili úniku kapaliny. Po akci je možné oblek sundat bez újmy na zdraví švába.

Sato s kolegy potápěčský oblek otestovali na švábu syčivém (Gromphadorhina portentosa), který je jako šváb kyborg oblíbený díky velikosti, odolnosti a absenci křídel. Nová technologie udělá z čistě suchozemského kyborga obojživelného průzkumníka, který operuje na souši i pod vodou. Časem by podobné potápěčské obleky mohly dostat i další druhy hmyzu.

Video: Singapore's Remote-Controlled Cyborg Insects

Literatura

NTU Singapore 29. 6. 2026.

Nature Communications 17: 5398.