Na obzoru jsou 500 kW lasery (ilustrace). Kredit: Lockheed Martin.

Vývoj laserových zbraní se žene takovou rychlostí, že se z toho tetelí vzduch. Teď, jak se zdá, laserové zbraně čeká výrazný skok vpřed ve výkonu. Americký Pentagon zadal kontrakty na vývoj nových laserových systémů Joint Laser Weapon Systems (JLWS), které mají dosahovat výkonu až 500 kW. Takové laserové dělo by mělo sundat i střelu s plochou dráhou letu nové generace.

Výhody laserových zbraní, od palby rychlostí světla, až po prakticky nevyčerpatelnou a mimořádně levnou munici, jsou velkou motivací pro jejich vývoj. V poslední době se s nimi počítá především pro obranu proti hejnům dronů, s nimiž mají klasické systémy protivzdušné obrany problém.

Stryker s 50 kW laserem. Kredit: US Army.

Pentagon má zájem o laserové zbraně s velkým výkonem, které by byly velmi účinné na bojišti. Americké ministerstvo obrany uzavřelo smlouvy se společnostmi Lockheed Martin Aculight a nLIGHT Defense. Jejich počáteční hodnota činí dohromady 86 milionů dolarů a celý program může v budoucnu dosáhnout až 847 milionů dolarů. Projekt vede iniciativa Scaled Directed Energy (SCADE) Critical Technology Area, a jejím cílem je obejít tradičně zdlouhavé akviziční procesy a prostřednictvím rychlého prototypování dostat nové zbraně do výzbroje co nejrychleji.

Pokud se podaří zavést do služby prakticky využitelný laser o výkonu kolem 500 kW, US Army získá schopnost efektivně ničit nejen jednotlivé malé drony, ale také vysokorychlostní protilodní střely, střely s plochou dráhou letu nové generace i útočící hejna dronů. Takový laser dokáže téměř okamžitě roztavit materiál cíle a narušit jeho konstrukci, takže je účinný i proti velmi rychle se pohybujícím cílům.

Logo. Kredit: Lockheed Martin.

Takto výkonný systém má ale také své nevýhody a nebude snadné je překonat. Laser o výkonu 500 kW by potřeboval standardní přepravní kontejner jen pro samotnou zbraň, pokročilý chladicí systém a rozsáhlé zásobníky energie. Kromě toho potřebuje specializovanou optiku, která dokáže spojovat více laserových paprsků různých vlnových délek, aniž by poškodila vnitřní součásti systému.

Problémem je i tepelné rozostření (thermal blooming). Výkonný laserový paprsek při průchodu atmosférou ohřívá okolní vzduch, který mění svou hustotu. Paprsek se pak kvůli tomu rozptyluje a jeho účinnost na větší vzdálenosti klesá. Vývojáři také budou muset udržet na uzdě rozměry a nároky systému, aby byla výsledná zbraň dostatečně mobilní.

Video: US Just Awarded Lockheed Martin a 500 kW Laser Weapon Contract

Video: The TECHNOLOGY of LASER WEAPONS | How it Works and Why it Will Transform Future Conflicts

Literatura

New Atlas 16. 7. 2026.