Ramjet-X. Kredit: Hermeus.

Ostře sledovaná společnost Hermeus, který vyvíjí nadzvukový letoun Quarterhorse, představila své nejnovější plány, které přinášejí nečekané změny. Postupně vylepšované prototypy Quarterhorse, s nimiž jsme už měli tu čest, budou vynášet do vzduchu pozoruhodný vysokorychlostní testovací prostředek Ramjet-X. Měl by umožnit zákazníkům testovat různé komponenty a systémy v realistických podmínkách vysokorychlostního letu.

Projekt Quarterhorse původně vznikl jako plán společnosti Hermeus radikálně urychlit vývoj nadzvukového letounu. Je založený na konstrukci zhruba jednoho prototypu ročně, přičemž každý z prototypů měl testovat konkrétní prvky letounu či letu, přičemž současně by již byla ve vývoji další verze prototypu.

Ramjet-X pod křídlem letounu Quarterhorse. Kredit: Hermeus.

Tento přístup s rychlým prototypováním vedl ke vzniku bezpilotního stroje Mk 0, který byl určený jen pro pozemní pojížděcí zkoušky. Pak následoval Mk 1, který vznikl za pouhých sedm měsíců a měl ověřit vzlet a přistání při nízkých rychlostech. Mark 2.1, zhruba velikosti jako F-16, už o rok později překonal rychlost zvuku. Teď se pracuje na prototypech Mark 2.2 a Mark 2.3. Hermeus ale, jak se zdá, z nějakého důvodu hledá další příjmy.

Proto přichází na scénu platforma Ramjet-X. Ramjetový (náporový) pohon je pozoruhodně jednoduchý a účinný. Má ovšem zásadní nevýhodu Aby se vůbec mohl spustit, musí se nejprve ocitnout v rychlosti kolem Mach 1,5, při které se dostatečně stlačí potřebný vzduch.

Logo. Kredit: Hermeus.

Proto Hermeus plánuje využít nadzvukový prototyp Quarterhorse jako opakovaně použitelný nosný letoun. Ten by vynášel Ramjet-X do velké výšky a urychlil ho na rychlost potřebnou k zažehnutí ramjetu. Po oddělení od Quarterhorse by měl Ramjet-X spustit náporový motor spustí a dál by zrychloval na vysokou nadzvukovou rychlost. Během letu by v reálném čase vysílal telemetrická data.

Ramjet-X je navržený jako platforma typu „Flight Test as a Service“ (FTaaS). Komerčním i státním zákazníkům umožní testovat senzory, komunikační systémy, vysokoteplotní materiály, software pro autonomní řízení i pohonné technologie v podmínkách dlouhodobého letu při vysokých Machových číslech, aniž by si museli nákladně stavět vlastní testovací zařízení.

Zkoušky motoru Ramjet-X již probíhají v testovacím zařízení Hermeus High-Altitude Engine Test (HEAT) v Jacksonville na Floridě. Vývoj vysokoteplotních konstrukčních prvků mezitím pokračuje v kalifornském El Segundu. Letové zkoušky jsou naplánovány na rok 2027. Otázkou ovšem zůstává, jestli je Ramjet-X bonusovým nápadem anebo spíš jen znouzectnost, která má zachránit, co se dá.

Video: Supersonic. Mach 1.21.

Video: Building the World's 1st Hypersonic Airplane | Hermeus

Literatura

New Atlas 10. 9. 2026.