Paličkovice nachová čili námel. Kredit: Evangelos Dadiotis a Romanos Antonopoulos.

Ve svatyni Telesterion v řecké Eleusině, kousek severozápadně od Athén, se každoročně asi 2 tisíce let odehrávala Eleusinská mystéria, rituál zasvěcení do kultu Démétér a Persefony. Jakkoliv to zní úsměvně, byl to nejznámější z tajných obřadů starověku. Ačkoliv za prozrazení detailů bylo možné dostat trest smrti, o těchto mystériích leccos víme.

Evangelos Dadiotis. Kredit: E. Dadiotis.

Ve své době byla mystéria nesmírně populární, zvláště ke konci antiky. Zasvětit se nechala celá řada římských císařů. Mystéria zřejmě pocházela z mykénských rituálů doby bronzové a skončila, jak jinak, zákazem křesťanského císaře Theodosia I., pár desetiletí před zhroucením Západořímské říše.

Historické prameny uvádějí, že zasvěcování v Eleusinských mystériích mívali vize. Už dlouho, asi tak 50 let, se říká, že kněží v průběhu mystérií podávali halucinogeny. Mluví se o námelu (Claviceps purpurea), který byl v té době běžně dostupný. Měl se přidávat do kykeónu, posvátného nápoje nejasného složení (zahrnujícího vodu, ječmen, mátu chlupatou, někdy víno, sýr), který se podával během vrcholících mystérií po obřadním půstu, procesích, koupání v moři a obětování zvířat.

Zneškodnění toxicity námelu louhem. Kredit: Evangelos Dadiotis a Romanos Antonopoulos.

Problém je v tom, že látky obsažené v námelu jsou nejen halucinogenní, ale také vyvolávají velmi fyziologické a nepříjemné projevy, jako jsou křeče, dočasná oslepnutí a gangrény s odpadáváním částí těla. Docházelo by k tomu snadno a masově. Otázkou tedy je, jak by tomu v Eleusině zabránili.

Evangelos Dadiotis z National and Kapodistrian University of Athens (NKUA) a jeho kolegové se pustili do experimentální archeologie psychedelik, i když v laboratoři a laboratorním skle. Provedli řadu experimentů, v nichž se snažili zbavit námel toxických účinků, při zachování těch halucinogenních. Používali při tom technologie, které byly dostupné ve starověkém Řecku.

Ukázalo se, že to jde. Stačí použít louh, v tomto případě roztok hydroxidu sodného, který připravili z vody a popela, což je postup, který byl v antice všeobecně známý a rozšířený. Z popele ze spáleného dřeva vznikne zásaditý roztok, který rozloží toxické proteiny v námelu, ale nezničí látky, jako jak amid kyseliny lysergové (LSA), méně odvázaný, ale stále trochu halucinogenní prekurzor LSD.

Jak říká Dadiotis, s kolegy jsou první, kdo experimentálně prokázal, že ve starověku mohli lidé relativně snadno a s běžně dostupnými prostředky neutralizovat toxické látky v námelu, aby Eleusinská mystéria neprobíhala jako bizarní hromadné otravy. Badatelé netvrdí, že to tak v Eleusině skutečně dělali, ale technicky to možné je.

Video: Mystical Initiation in Ancient Greece: The Eleusinian Mysteries

Literatura

Live Science 1. 3. 2026.

Scientific Reports online 13. 2. 2026.