Quarterhorse Mk 2.1 na ranveji. Kredit: Hermeus.

Legendární Lockheed SR-71 Blackbird dodnes drží řadu leteckých rekordů. Patří mezi ně například oficiální světový rychlostní rekord pilotovaného letounu s proudovým pohonem, když v roce 1976 dosáhl rychlosti Mach 3,32. Blackbird také vytvořil absolutní výškový rekord v dlouhodobém horizontálním letu a rekord v rychlosti na uzavřeném okruhu o délce 1 000 kilometrů.

Logo. Kredit: Hermeus.

K tomu přidal i rekordní časy na trasách mezi New Yorkem a Londýnem, Londýnem a Los Angeles, Los Angeles a Washingtonem, Kansas City a Washingtonem nebo mezi St. Louis a Cincinnati. Všechny tyto rekordy padly ostudně dávno, jako by vývoj leteckých technologií zamrzl. V současné době se to snaží napravit společnosti, které by rády navrátily reputaci nadzvukovým letům.

Quarterhorse Mk 2.1 nabírá výšku. Kredit: Hermeus.

Jednou z nich je i Hermeus, který momentálně pracuje na technologickém demonstrátoru Quarterhorse. Považují ho za technologického i duchovního nástupce Blackbirda. Cílem tohoto projektu ale není jen vytvořit stroj schopný překonat rekordy Blackbirdu. Quarterhorse slouží jako létající zkušební laboratoř pro technologie potřebné pro zavedení hypersonické dopravy.

Hermeus zvolil strategii rychlého prototypování a staví sérii experimentálních letadel Quarterhorse, z nichž každé řeší konkrétní fázi vývoje hypersonického letounu. Nejprve pojíždění, poté vzlet a přistání a teď poprvé zvládli nadzvukový let.

V úterý 26. května (2026), se odehrál historický let prototypu Quarterhorse Mk 2.1, velikostí připomínajícího F-16 Fighting Falcon, při němž dosáhl maximální rychlosti Mach 1,21. Tento let přitom proběhl téměř přesně rok po prvním letu prvního prototypu Quarterhorse Mk 1, o němž jsme psali na OSLU. Prototyp Quarterhorse Mk 2.1 je poháněný motorem Pratt & Whitney F100.

Data z těchto testů pomohou při vývoji prototypů Mk 2.2 a Mk 2.3. Ty mají otevřít cestu k dlouhodobému letu vysoce nadzvukovou rychlostí u bezpilotního vojenského víceúčelového stroje Darkhorse a nakonec i u projektu Halcyon, tedy hypersonického dopravního letounu pro 20 cestujících.

Video: Hermeus Flies Again: Quarterhorse Mk 2.1's First Flight

Video: Supersonic. Mach 1.21.

Literatura

New Atlas 28. 5. 2026.