Matka krunýřenka Brachionus manjavacas s potomkem. Kredit: Michael Shribak.

Není tajemstvím, že u lidí i celé řady dalších živočichů může věk matky ovlivnit rozmanité vlastnosti dalších generací Tenhle vliv věku matky (maternal age effect) je sice očividně velmi běžný, od bezobratlých až po slony, ale stále přesně nevíme jak a proč funguje. Ve většině případů přitom jde o negativní účinky spojené s vyšším věkem matky.

Kristin Gribble. Kredit: Marine Biological Laboratory.

Kristin Gribbleová z Marine Biological Laboratory ve Woods Hole, stát Massachusetts a její spolupracovníci studovali mimozemsky vypadající vodní bezobratlé vířníky (Rotifera), kteří se rychle množí a snadno zkoumají, aby odhalili biologický mechanismus pro přenos informace o věku matky přenáší na její potomstvo.

Konkrétně využili krunýřenky Brachionus manjavacas. Jak říká Gribbleová, sází přitom na to, že pochopení mechanismu u mikroskopických vířníků nám pomůže pochopit, jak působí věk matky u lidí.

Logo. Kredit: Marine Biological Laboratory.

Jak se zdá, vyplatilo se to. Badatelé zjistili, že vliv věku matky je pravděpodobně řízený epigenetickým mechanismem, tedy nikoliv změnou (či poškozením) DNA, ale chemickým mejkapem sekvence. Ukázalo se, že u dvou různých genotypů stejného druhu vířníků se vliv věku matky nezhoršoval s každou další generací. Naopak mohl během jediné generace zmizet. To naznačuje, že tím, co pohání vliv věku matky, není postupné hromadění poškození buněk nebo mutací DNA v souvislosti se stárnutím, jak se mnozí vědci doposud domnívali.

Vypadá to, že by vliv věku matky mohl být výsledkem epigenetického mechanismu modifikace histonů čili chemických změn na histonech, proteinech zajišťujících strukturu DNA, přičemž tyto chemické změny mohou ve svém důsledku zapínat nebo vypínat expresi příslušných genů. Bude to ale nutné ověřit, na čemž teď tým Gribbleové pracuje. Také se zabývají možnou speciální rolí mitochondriální DNA, která se obvykle dědí od matky, ve vlivu věku matky.

Proč vlastně vliv věku matky existuje? Dalo by se očekávat, že pokud je tento vliv negativní, což je, tak že přirozený výběr tento vliv časem vykostí. Jenomže, očividně to neplatí a vliv věku matky je skutečně všudypřítomný. Gribbleová se domnívá, že jedním z důvodů může být slábnutí přirozeného výběru v pozdějších fázích života jedince. V tomto případě by vliv věku matky působil v selekčním stínu (selection shadow) a tam se mohou dít všelijaké podivnosti.

Video: UW-Madison Genetics Colloquium – Kristin Gribble | October 25, 2023

Literatura

Phys.org 17. 8. 2026.

American Naturalist online 13. 8. 2026.