Ilustrace cév spodní části nohy. Kredit: SM/generováno AI.

Současná civilizace má mnohem víc příležitostí sedět než kdykoliv v minulosti. Klidně prosedíme celé dny, aniž bychom se dokázali odtrhnout do přízračně blikajících displejů nebo třeba, z poněkud tradičnějšího úhlu pohledu, od knihy. Současně se na nás valí stále naléhavější varování, že je nutné sedět co nejméně. Že je nutné vstávat, protahovat se, procházet se nebo prostě jakkoliv přerušovat sezení. Mezi naléhavými signály ovšem poněkud zaniká, proč by to vlastně lidé měli dělat.

Svalová pumpa. Kredit: OpenStax College, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Odpověď je nevšední. Jde o to, že lidské tělo má druhé srdce. A je důležité ho udržovat v chodu. Má to ale háček. Když sedíte nebo nehnutě stojíte, druhé srdce nepracuje. Není to totiž srdce v pravém smyslu slova. Jsou to lýtkové svaly, které stlačují žíly v dolní části nohou a pomáhají tak pohánět krev vzhůru směrem k srdci navzdory gravitaci. Tento mechanismus lýtkové pumpy je pro krevní oběh sakra důležitý, zvlášť kvůli tomu, že jsme vzpřímené zvíře, ačkoliv nás na to evoluce nijak zvlášť dobře nevybavila.

Srdce pumpuje okysličenou krev do celého těla tepnami. Jakmile krev dorazí do nohou, musí se žilami vrátit zpět, přičemž v žilách je tlak výrazně nižší. Na rozdíl od srdce žíly nevytváří potřebnou pumpovací sílu. Právě tady přichází ke slovu lýtková svalová pumpa. Při chození, běhání nebo třeba zvedání pat se stahují svaly na lýtku. Stlačují okolní žíly a vytlačují krev v nich směrem vzhůru.

Pumpujte. Kredit: Malcolm jarvis, Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.

Malé jednocestné chlopně v žilách zabraňují tomu, aby se krev mezi jednotlivými stahy „druhého srdce“ vracela zpět k zemi. Každý pohyb a záběr lýtkové pumpy pomůže posunout krev v žilách o kousek blíž k srdci. Pokud tahle pumpa funguje správně, brání hromadění krve v nohách. Když ne, mohou otékat kotníky a nohy se stávají těžkými a bolestivými. Nedostatečné pumpování lýtkové pumpy také přispívá k dlouhodobým problémům se žilami.

Studie z nedávných let, například z let 2020 a 2024 z Mayo Clinic, ukazují, že jde o hodně. Lidé s narušenou či oslabenou lýtkovou pumpou umírají s větší pravděpodobností, i když se podobné výzkumy obvykle nezaobírají příčinných vztahem, ale jen pozorují souvislosti. Ať už to ale funguje jakkoliv, rozhodně je lepší lýtkovou pumpu aktivovat, jak to jen jde.

Není to těžké. Nejjednodušší je chůze. Každý krok stahuje lýtkové svaly a pomáhá posouvat krev vzhůru. Stejný mechanismus aktivuje také běh, chůze do schodů nebo opakované zvedání na špičky. Lidé, kteří pracují u stolu, by se měli vyhýbat tomu, aby zůstávali celé hodiny v jedné poloze. Americká kardiologická asociace doporučuje alespoň jednou za hodinu vstát a projít se. Raději častěji. Když to nejde, je lepší alespoň hýbat kotníky nahoru a dolů nebo zvedat paty, zatímco špičky zůstávají na podlaze. Podobě problematické je stát na místě. Až dočtete tenhle text, mazejte se projít, jako jeho autor!

Video: Why Your Calf Muscles Are Your Second Heart

Literatura

Science Alert 30. 8. 2026.

Vascular Medicine online 25. 9. 2020.

Mayo Clinic Proceedings 99: P902–912.